Ben Shelton fait des vagues sur le court, mais pas seulement pour ses services puissants ou ses coups droits époustouflants. Lors de son intense bataille de premier tour contre le Français Corentin Moutet au Masters de Paris, Shelton a fait parler de lui – et pas seulement à cause de son tennis. Les spectateurs n’ont pas pu s’empêcher de remarquer la transpiration excessive de Shelton, suscitant des questions sur un éventuel problème inhabituel.
Après une course épuisante jusqu’à la finale des Swiss Indoors seulement deux jours plus tôt, Shelton avait à peine récupéré avant d’affronter Moutet. L’Américain, actuellement classé 19ème, ne s’attendait pas à un match marathon contre le numéro 70 mondial. Pourtant, après près de deux heures et demie, Shelton a finalement remporté la victoire, 6-3, 6(8)-7, 6-3. Mais c’était son épuisement visible et sa transpiration abondante qui ont volé la vedette, les fans se demandant ce qui pouvait expliquer sa lutte inhabituelle sur le court.
Certaines personnes ont évoqué les conditions et le calendrier chargé de Shelton. Jouant dans une saison très dense, Shelton venait de terminer sa campagne aux Swiss Indoors, où il a bataillé à chaque tour pour atteindre la finale contre un autre puissant Français, Giovanni Mpetshi Perricard. Après ce match éprouvant, Shelton a plaisanté en disant à son adversaire : “J’ai presque failli me tuer en essayant de renvoyer ton service.” Le poids de la Suisse a peut-être porté ses fruits à Paris, où il n’avait que 48 heures pour se remettre.
Alors que Shelton affrontait Moutet, la pression était amplifiée par le public intense à domicile. Jouer contre un joueur français sur le sol français n’est pas une tâche facile, et les fans étaient implacables. Mais le jeu énergique de Shelton signifiait également qu’il ne pouvait pas retenir ses émotions ; ses réactions passionnées à la victoire des points ont suscité un certain mécontentement de la part du public parisien. Les fans sur les réseaux sociaux avaient des réactions mitigées, l’un d’eux disant : « Cela ne devrait pas arriver contre Moutet mais bon… »
La situation de Shelton rappelle les luttes de Jack Draper à l’US Open plus tôt cette saison. Draper a lutté contre une humidité étouffante, déclarant ensuite : « C’est le pire sentiment de tous les temps. » Il a beaucoup transpiré, s’est senti malade et a nécessité une attention médicale pendant son match de demi-finale. La transpiration excessive de Shelton semblait faire écho à celle de Draper, rappelant aux fans le coût que des matchs à haute intensité, consécutifs, peuvent avoir sur le corps d’un joueur.
L’hydratation et la récupération sont cruciales, et pour Shelton, cette période brutale a souligné les exigences de jouer au plus haut niveau. Alors qu’il avance à Paris, les fans observeront comment il résiste face à des adversaires de plus en plus difficiles, espérant que sa performance trempée de sueur ne soit qu’un incident isolé et non une préoccupation durable.
Une chose est claire : la passion, la persévérance et un peu de théâtralité de Shelton captivent le monde du tennis, et tous les yeux seront rivés sur lui alors qu’il combat à la fois ses adversaires et l’intensité du calendrier tennistique.
