In una sorprendente dimostrazione di empatia, il coordinatore della difesa dei Minnesota Vikings, Brian Flores, ha difeso il quarterback rookie dei Colts, Anthony Richardson, che ha controversamente scelto di saltare un’azione dopo una faticosa corsa contro i Rams. Con i Vikings ora che si preparano per un incontro contro il nuovo titolare di Indianapolis, Joe Flacco, Flores ha commentato la decisione del rookie in un’intervista che ha messo in luce il coraggio del giovane quarterback e la realtà della fatica durante il gioco.
Durante la partita della scorsa settimana contro Los Angeles, Richardson ha deciso di non partecipare a un’azione, ammettendo candidamente dopo la partita di aver bisogno di una pausa dopo una sequenza estenuante. Flores, noto per il suo stile di allenamento duro e il suo approccio spesso critico nei confronti dei quarterback—famosamente in conflitto con Tua Tagovailoa di Miami—ha espresso ammirazione per l’impegno di Richardson. “Hai visto l’azione?” ha detto Flores. “Il ragazzo butta via un peso da 300 libbre, corre in giro. Voglio dire, pensavo fosse un’azione incredibile. Mi sono stancato a guardarlo.”
Richardson, appena 22 anni e già alle prese con l’intensa attenzione che deriva dall’essere un’alta scelta al draft, ha affrontato varie sfide in questa stagione. Nonostante il suo potenziale, i Colts hanno deciso di far partire il veterano Joe Flacco, una mossa mirata a fornire stabilità contro una squadra dei Vikings che ha trasformato la sua difesa sotto la guida di Flores. La difesa del Minnesota, ora nona nella NFL con 19,6 punti concessi a partita, riflette la disciplina strategica che Flores ha portato dai suoi giorni come capo allenatore dei Miami Dolphins.
Tuttavia, il passaggio da Richardson a Flacco cambia significativamente le dinamiche per i Vikings. In sole tre partite, Flacco ha registrato 716 yard di passaggio, sette touchdown e solo un’intercettazione, una prestazione così efficiente che il suo QBR lo collocherebbe al quarto posto se qualificato tra i titolari della NFL. Il suo tasso di completamento del 65,7% sottolinea la sua mano sicura, che i Colts sperano sfrutti eventuali debolezze nella difesa migliorata di Minnesota.
I Vikings, nonostante un inizio di stagione impressionante, stanno faticando a tenere il passo in una NFC North affollata. Si trovano dietro ai Lions e ai Packers in ascesa e sono ansiosi di evitare ulteriori scivoloni, specialmente dopo una deludente sconfitta contro i Rams. La difesa di Flores, ora centrale per il successo di Minnesota, affronterà una dura prova contro l’esperienza e la precisione di passaggio di Flacco.
Per Richardson, i commenti di Flores servono come un riconoscimento del suo potenziale e della sua promessa. Nonostante le difficoltà e le curve di apprendimento, rimane un giovane quarterback con la capacità di brillare, guadagnando recentemente elogi nientemeno che da Aaron Rodgers. Ma mentre Flores e i Vikings si preparano ad affrontare i Colts, l’attenzione immediata è chiara: fermare Joe Flacco, il veterano che, per ora, offre ai Colts la loro migliore possibilità di vittoria.
