In una dichiarazione recente e significativa, Greg Norman ha confermato che gli resta solo un anno nel suo ruolo di CEO di LIV Golf, un mandato che è stato tanto controverso quanto trasformativo. Mentre la lega controversa si prepara a un possibile cambiamento in mezzo a discussioni di fusione tra il PGA Tour e il sostenitore di LIV, il Public Investment Fund (PIF), Norman ha rotto il silenzio, affrontando le voci riguardanti il suo imminente sostituto e riflettendo sul suo lascito alla guida.
Il CEO di LIV Golf ha ammesso in un’intervista a Sports Illustrated che il suo contratto, firmato nel 2021, scadrà nel 2024. Da quando ha preso le redini, Norman, noto come “il Grande Squalo Bianco”, ha supervisionato l’ascesa di LIV da lega emergente a un disruptor polarizzante del golf tradizionale. Il formato unico a 54 buche della lega, l’assenza di tagli e il via a fucile—cambiamenti pensati per innovare lo sport—hanno ricevuto critiche da parte di fan e puristi del golf, che sostengono si tratti di una deviazione dal “golf corretto”.
Il conflitto tra LIV Golf e il PGA Tour è stato palpabile, con Tiger Woods, un critico vocale, che ha dichiarato senza mezzi termini lo scorso anno che “Greg Norman deve andare” se si vuole risolvere l’animosità tra le due leghe. Norman, tuttavia, rimane sfidante, esprimendo orgoglio per i successi di LIV, inclusa la recluta di nomi importanti come Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau e Dustin Johnson—giocatori che hanno scelto il formato meno convenzionale di LIV e contratti apparentemente redditizi rispetto al circuito PGA consolidato.
Tuttavia, le critiche sono state incessanti. Il quattro volte campione major Ernie Els è arrivato a definire il formato di LIV “non un vero golf”, sottolineando che non avrebbe mai preso in considerazione l’idea di unirsi a una lega del genere in qualsiasi momento della sua carriera. Mentre alcuni fan apprezzano l’approccio innovativo di LIV, molti altri hanno espresso delusione, evidenziando una percepita erosione dei valori tradizionali del golf.
Con il PIF che potrebbe cercare un nuovo CEO come parte dei suoi sforzi per finalizzare la fusione con il PGA Tour, l’eredità di Norman è in discussione. Il suo successore, se verrà nominato, erediterà un mondo del golf in transizione, cercando di unire due leghe con filosofie fondamentalmente diverse.
Per ora, Greg Norman rimane al timone, ma mentre il suo mandato volge al termine, la sua prossima mossa—e quella di LIV Golf—avrà probabilmente implicazioni durature per il futuro dello sport. Mentre la lega continua a evolversi e il PIF esplora nuove direzioni, gli occhi del mondo del golf rimangono fissi su Norman e sull’eredità che alla fine lascerà.
