In einer aufschlussreichen jüngsten Erklärung hat Greg Norman bestätigt, dass er nur noch ein Jahr in seiner Rolle als CEO von LIV Golf verbleibt, eine Amtszeit, die so umstritten wie transformativ war. Während die umstrittene Liga sich auf eine mögliche Umstrukturierung vorbereitet, angesichts der laufenden Fusionsgespräche zwischen der PGA Tour und LIVs Geldgeber, dem Public Investment Fund (PIF), hat Norman sein Schweigen gebrochen, um Gerüchte über seine bevorstehende Ablösung anzusprechen und über sein Vermächtnis an der Spitze nachzudenken.
Der CEO von LIV Golf gab in einem Interview mit Sports Illustrated zu, dass sein 2021 unterzeichneter Vertrag 2024 ausläuft. Seit er das Zepter übernommen hat, hat Norman, bekannt als „der große weiße Hai“, den Aufstieg von LIV von einer neu gegründeten Liga zu einem polarisierenden Störenfried des traditionellen Golfsports überwacht. Das einzigartige 54-Loch-Format der Liga, das Fehlen von Cuts und der Shotgun-Start – Änderungen, die darauf abzielen, den Sport zu innovieren – wurden von Fans und Golf-Puristen gleichermaßen kritisiert, die argumentieren, dass dies eine Abkehr von „richtigem Golf“ sei.
Die Spannungen zwischen LIV Golf und der PGA Tour sind spürbar, wobei Tiger Woods, ein lautstarker Kritiker, im vergangenen Jahr unverblümt erklärte, dass „Greg Norman gehen muss“, wenn die Feindseligkeit zwischen den beiden Ligen gelöst werden soll. Norman bleibt jedoch trotzig und äußert Stolz auf LIVs Errungenschaften, einschließlich der Rekrutierung großer Namen wie Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau und Dustin Johnson – Spieler, die LIVs weniger konventionelles Format und angeblich lukrative Verträge dem etablierten PGA-Zirkus vorzogen.
Dennoch sind die Kritiken unermüdlich. Der vierfache Major-Champion Ernie Els ging so weit, LIVs Format als „kein richtiges Golf“ abzutun und betonte, dass er zu keinem Zeitpunkt seiner Karriere in Erwägung gezogen hätte, einer solchen Liga beizutreten. Während einige Fans LIVs frischen Ansatz schätzen, haben viele andere Enttäuschung geäußert und auf eine wahrgenommene Erosion der traditionellen Werte des Golfs hingewiesen.
Mit PIF, das möglicherweise einen neuen CEO im Rahmen seiner Bemühungen um die endgültige Fusion mit der PGA Tour ins Auge fasst, steht Normans Vermächtnis auf dem Spiel. Sein Nachfolger, falls einer ernannt wird, würde eine Golfwelt erben, die sich im Wandel befindet und versucht, zwei Ligen mit grundlegend unterschiedlichen Philosophien zu vereinen.
Für den Moment bleibt Greg Norman an der Spitze, aber während seine Amtszeit zu Ende geht, wird sein nächster Schritt – und der von LIV Golf – wahrscheinlich nachhaltige Auswirkungen auf die Zukunft des Sports haben. Während die Liga weiterhin im Wandel ist und PIF neue Richtungen erkundet, bleiben die Augen der Golfwelt auf Norman und das Vermächtnis gerichtet, das er letztendlich hinterlassen wird.
