« Aucun des deux n’est idéal », a plaisanté le président russe Vladimir Poutine lorsqu’on lui a demandé s’il avait une préférence entre Kamala Harris et Donald Trump pour l’élection présidentielle américaine à venir. Dans un moment de franchise lors du Forum économique oriental à Vladivostok, les commentaires sardoniques de Poutine sur les deux candidats ont suggéré une vision troublante du Kremlin : c’est un choix entre « deux possibilités peu attrayantes ».
Pour la Russie, les enjeux sont élevés. Kamala Harris, la successeure de Biden en tant que candidate démocrate, a signalé un soutien indéfectible à l’Ukraine et a promis de maintenir la position des États-Unis d’isolement diplomatique et de sanctions économiques contre Moscou. D’un autre côté, Trump, un ancien allié de Poutine qui se vantait autrefois de sa « grande relation » avec le leader russe, a une histoire compliquée avec Moscou. Bien que Trump ait laissé entendre qu’une résolution rapide de la guerre en Ukraine était possible, il a supervisé certaines des sanctions les plus sévères contre la Russie pendant son mandat.
Lors du forum de Vladivostok, Poutine a taquiné son auditoire avec des commentaires voilés sur le « rire contagieux » de Harris, mais a souligné l’inquiétude de la Russie face à son soutien indéfectible à l’Ukraine. Harris, qui est fermement en faveur de la stratégie de l’OTAN et d’une aide extensive à l’Ukraine, a également dénoncé Moscou pour ses violations des droits de l’homme et a condamné l’agression de Poutine comme « anti-américaine et indigne du respect mondial ». Ses opinions soulignent une réalité dure pour le Kremlin : une victoire de Harris signifierait presque certainement une aide militaire continue à l’Ukraine, et peut-être même une pression plus forte pour que Kyiv rejoigne l’OTAN—un résultat que Poutine est désespérément désireux d’éviter.
Trump, pour sa part, a adopté une approche nettement différente. Avec sa campagne suggérant qu’il mettrait fin au conflit par la diplomatie, il critique la stratégie de Biden concernant l’Ukraine et remet en question la valeur des engagements des États-Unis envers la clause de défense mutuelle de l’OTAN. La proposition de Trump de négocier une « zone neutre » en Ukraine pourrait signifier des concessions significatives à la Russie. Bien que cette position puisse plaire à Moscou, elle est accueillie avec suspicion par les dirigeants ukrainiens et les alliés de l’OTAN qui la considèrent comme un recul du soutien américain à la souveraineté de l’Ukraine.
Ensuite, il y a le spectre imminent du contrôle des armes nucléaires. Le traité New START, qui impose des limitations critiques aux arsenaux nucléaires américains et russes, doit expirer en 2026. Biden l’a renouvelé au début de sa présidence, mais Trump a historiquement cherché à remplacer les accords existants par un pacte trilatéral incluant la Chine—une perspective que Poutine est probablement susceptible de trouver à la fois séduisante et complexe. Si Trump devait gagner, les analystes pensent que la Russie pourrait avoir une nouvelle chance d’obtenir un accord de contrôle des armements plus favorable. Harris, cependant, pousserait probablement pour une stricte continuation des traités existants, ainsi que des sanctions pour la posture nucléaire de la Russie pendant le conflit en Ukraine.
Avec une élection délicate à l’horizon, la position officielle de la Russie reste contenue, mais les mots de Poutine laissent entrevoir une préférence pour Trump, une valeur sûre avec qui il a une histoire troublée mais fonctionnelle. L’élection de Harris signifierait probablement des confrontations plus directes concernant la gestion des droits de l’homme par la Russie, l’expansion de l’OTAN et le soutien continu à l’Ukraine—un trio de questions que le Kremlin considère comme menaçant.
En fin de compte, l’inquiétude de Poutine concernant les deux candidats reflète la prise de conscience de la Russie face à la sombre réalité à laquelle elle est confrontée, peu importe qui gagne : des relations tendues, des sanctions continues et une position américaine imprévisible sur la scène mondiale.
Les sources de cet article incluent : l’Associated Press, des déclarations du Forum Économique Oriental, et des analyses récentes du Groupe de crise international.
