Em uma reviravolta dramática, Valtteri Bottas deu um ultimato à Sauber: tome uma decisão sobre seu futuro, ou ele vai embora. O finlandês, que teve uma temporada forte com uma série de qualificações impressionantes, está esperando há tempo demais pelo chefe da equipe Sauber, Mattia Binotto, que ainda não selecionou um companheiro de equipe para Nico Hulkenberg para 2025.
Com um currículo que inclui 10 vitórias em Grandes Prêmios, 20 pole positions e 67 pódios durante seu tempo na Mercedes, Bottas provou seu valor nesta temporada, superando Zhou Guanyu em qualificações por 19-1. Ele até se destacou em relação a grandes nomes como Lewis Hamilton e Sergio Perez na pista, provando que ainda tem muito combustível no tanque.
“Até Austin, pensei que as coisas estariam resolvidas,” Bottas compartilhou com o F1-Insider.com. “Mas agora, é apenas um jogo de espera, e essa não é uma maneira de planejar o futuro. Em algum momento, terei que estabelecer um prazo para eles. O Natal está chegando, e se eu precisar encontrar um novo emprego—seja na F1 ou em outro lugar—o tempo está se esgotando.”
E então, o que vem a seguir para Bottas se ele decidir sair?
- Retorno à Mercedes como Piloto Reserva Bottas conhece bem o ambiente da Mercedes, tendo sido o parceiro confiável de Lewis Hamilton de 2017 a 2021, um período que viu a Mercedes ganhar cinco campeonatos de construtores. Com George Russell e o jovem Kimi Antonelli no comando, Bottas, de 35 anos, poderia retornar como piloto reserva e de desenvolvimento, emprestando sua vasta experiência a uma equipe mais jovem e contribuindo com sua “cabeça sábia” nas reuniões de estratégia.
- Junte-se à Red Bull Racing O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, tem sido abertamente crítico das performances de Sergio Perez, insinuando que uma substituição pode ser necessária. Entra Bottas, que pode ser exatamente a presença estável que a Red Bull precisa. A velocidade de uma volta de Bottas, seu histórico comprovado como jogador de equipe e sua capacidade de passar despercebido sob os holofotes de Verstappen podem torná-lo a escolha perfeita.
- Transição para a IndyCar Talvez a opção mais ousada de todas, Bottas insinuou uma possível mudança para a IndyCar. Se ele fizer a transição, se tornará o piloto de F1 mais conhecido a entrar na série americana desde a tentativa de Fernando Alonso na Indianapolis 500 em 2017. Isso adicionaria combustível ao debate F1 vs. IndyCar, proporcionando uma oportunidade única para os fãs verem como as habilidades do finlandês se comparam com os melhores da Indy.
Enquanto Bottas aguarda a contagem regressiva para seu futuro na Sauber, ele está se preparando e olhando para novos horizontes. De uma forma ou de outra, os fãs podem esperar ver o finlandês na pista, seja na Fórmula 1, com a Mercedes, Red Bull—ou até mesmo rugindo pelos ovais da IndyCar.
