Per anni, i Chicago Bulls hanno fatto affidamento su Zach LaVine per il punteggio. Tuttavia, mentre le statistiche individuali del guardia di 28 anni sono brillanti, i suoi contributi non si sono tradotti costantemente in vittorie per la franchigia. Aggiungi una serie di infortuni e voci di tensione con lo staff tecnico, e i Bulls si sono trovati a un bivio con la loro stella acrobatica.
Nonostante gli sforzi per scambiare LaVine la scorsa stagione, gli infortuni hanno soffocato il suo appeal sul mercato. Tuttavia, all’inizio della stagione 2024, sta riportando quel valore in alto. Con una media di 26 punti a partita e un impressionante 45,7% da oltre l’arco, e vantando una percentuale di tiro vero del 69,8%, i numeri di LaVine mostrano che è in forma smagliante. Ma questo non ha spostato l’ago nel suo mercato di scambio.
Come ha sottolineato Evan Sidery sui social media, i Bulls sperano ancora di trovare una nuova sistemazione per LaVine, ma le squadre hanno esitato durante l’estate. E non è difficile capire perché. Il contratto di LaVine è pesante: 43 milioni di dollari per questa stagione, 46 milioni per l’anno prossimo e un’opzione per il giocatore del valore di oltre 48 milioni di dollari per l’anno seguente. Sotto il nuovo CBA della NBA, assorbire un contratto di questa entità potrebbe comportare pesanti multe, colpi di tassa di lusso e una potenziale stretta sulla flessibilità salariale di una squadra.
Sebbene il gioco di LaVine sia evoluto e rimanga un realizzatore d’élite, le preoccupazioni per gli infortuni combinate con il suo stipendio elevato significano che i Bulls probabilmente dovrebbero rendere l’affare più allettante con scelte al primo giro per far sì che uno scambio avvenga—qualcosa che poche squadre in ricostruzione sono disposte a fare. Per ora, i Bulls sperano che le prestazioni di LaVine attirino l’interesse di una squadra disperata per il potere di punteggio, ma il suo contratto rimane un enorme ostacolo sulla strada per uno scambio.
