Les New York Yankees font face à un défi de taille dans les World Series contre les Los Angeles Dodgers, accusant un retard de 0-3 dans la série. Mais en regardant vers l’intersaison, ils pourraient bientôt avoir un défi encore plus grand à relever : l’avenir incertain de leur as Gerrit Cole. Alors que Cole termine sa cinquième saison en rayures, il est confronté à une décision cruciale concernant l’option de sortir de son contrat de neuf ans d’une valeur de 324 millions de dollars, ce qui pourrait plonger les Yankees dans une course contre la montre pour garder leur lanceur vedette.
Cole, qui a signé son contrat monumental en 2019, a une clause de sortie cet hiver. Cependant, les Yankees ont une option unique pour empêcher son départ en ajoutant une année supplémentaire et 36 millions de dollars au contrat, prolongeant ainsi son séjour jusqu’en 2030. Mais le directeur général des Yankees, Brian Cashman, va-t-il agir, ou le bureau des opérations laissera-t-il Cole tester le marché des agents libres ?
Kerry Miller de Bleacher Report parie que Cole choisira de sortir après les World Series, prédisant que les Yankees pourraient ne pas mordre à l’hameçon pour le ramener, lui permettant ainsi de négocier avec d’autres équipes. Si Cole exerce son option de sortie et que les Yankees choisissent de ne pas prolonger le contrat, le droitier pourrait se retrouver sur le marché libre, signant potentiellement un contrat avec une autre équipe prête à payer plus de 200 millions de dollars pour ses services.
Si Cole reste à New York selon ses conditions actuelles, il gagnera 144 millions de dollars au cours des quatre prochaines années. Si les Yankees ajoutent cette année supplémentaire, il serait en ligne pour cinq ans et 180 millions de dollars — un chiffre qui correspond à l’estimation du marché de Spotrac. Spotrac projette sa valeur marchande à cinq ans et environ 179 millions de dollars, tandis que Miller suggère que, compte tenu de la durabilité et des performances de Cole, il pourrait obtenir encore plus.
“La valeur marchande projetée de Cole semble basse,” a spéculé Miller. “Il est plus jeune et plus durable que Jacob deGrom ne l’était lorsqu’il a signé son contrat de cinq ans à 185 millions de dollars avec le Texas. Et avec Max Scherzer et Justin Verlander obtenant des contrats de 43 millions de dollars par an à la fin de la trentaine, Cole pourrait facilement approcher ou dépasser les 200 millions de dollars s’il teste l’agence libre.”
Malgré une partie de la saison 2024 manquée en raison d’une blessure, Cole a été l’un des bras les plus constants du baseball depuis qu’il a rejoint les Yankees. Au cours de ses cinq années à New York, il a compilé un bilan de 59-28, une ERA de 3,12, un WHIP de 1,03, et a accumulé 915 retraits au bâton en 759 manches. Ses distinctions incluent un prix Cy Young en 2023, trois sélections au All-Star Game, et quatre finitions dans le top 10 des votes pour le Cy Young.
Perdre Cole serait un coup dur pour la rotation des Yankees et les obligerait à se lancer dans une recherche frénétique d’un remplaçant de niveau ace. Avec un prix potentiel de 200 millions de dollars en jeu, il revient à Cashman et au bureau des Yankees de décider s’ils veulent parier sur la domination continue de Cole ou risquer de laisser l’un des meilleurs lanceurs du baseball s’en aller.
Les enjeux sont élevés pour les Yankees et leurs fans, qui attendent désormais le verdict sur l’avenir de Cole aussi impatiemment que le résultat de la World Series.
