In den letzten Tagen wurde angekündigt, dass Günther Steiner als Teamchef von Haas in der Formel 1 zurückgetreten ist und somit das Projekt verlässt, an dem er seit seiner Gründung beteiligt war – einschließlich der Vorbereitungen seit 2014, vor dem Debüt im Grid im Jahr 2016.
Laut Sky Sports F1 hatte der Italiener nicht einmal die Gelegenheit, sich von den Teammitarbeitern zu verabschieden – obwohl dies seit Ende Dezember bereits beschlossen war. Innerhalb des amerikanischen Teams gab es wachsende Bedenken bezüglich Steiners paralleler Projekte, einschließlich des Buches „Surviving to Drive“ und Gesprächen mit CBS über eine mögliche Rolle in einem Comedy-Programm – all dies zu einem heiklen Zeitpunkt für Haas in Bezug auf die sportliche Leistung. Es könnte jedoch Enttäuschung innerhalb der Fabrik über den Abgang des ehemaligen Teamleiters geben.
Der Kommentator des Fernsehsenders, David Croft, sprach über die möglichen Gründe für diese Entscheidung, beginnend mit dem Faktor der Medienaufmerksamkeit und Beliebtheit, die Steiner gewann, aber vor allem über die schlechten Ergebnisse:
– Zunächst einmal ist es Gene Haas‘ Team und Günther Steiner erhielt die meiste Aufmerksamkeit, und ich bin mir sicher, dass das dem Teaminhaber nicht gefallen hat. Aber das ist kein Grund, jemanden zu entlassen. Ihre Leistungen auf der Strecke im letzten Jahr könnten ebenfalls Teil des Bildes gewesen sein. Sie waren samstags gut, mit Fahrern wie Nico Hülkenberg, die in der Qualifikation die Top Ten erreichen konnten, aber dann litt ihre Leistung am Sonntag aufgrund der Gründe hinter ihren großartigen Leistungen in der Qualifikation, was dazu führte, dass sie im Grid zurückfielen. Und das war wahrscheinlich für einen Eigentümer wie Gene Haas nicht akzeptabel, am Ende der Tabelle zu landen. Das ist nicht das, was Gene Haas möchte, also hat Günther dafür den Preis gezahlt.
Steiners Beliebtheit schoss mit der Serie „Drive to Survive“ in die Höhe, dank seines Charmes, und Croft ist der Meinung, dass die Formel 1 mehr ohne den nun ehemaligen Teamchef von Haas verliert, als er als Profi: ‚Er hat andere Interessen im Geschäft, ich bin mir sicher, dass es ihm diesbezüglich absolut gut gehen wird, aber die Formel 1 hat einen riesigen Charakter verloren, einen sehr beliebten Charakter, und jemanden, der irgendwie den Sport übertroffen hat. Er war der dritbeliebteste Teamchef [in Bezug auf Werbung], glaube ich, hinter Christian Horner und Toto Wolff, und das ist gut für den Sport, dass die Fans sich mit einem Team wie Haas identifizieren wollen.‘
