Guillaume de Mevius überraschte alle in der ersten Etappe der Dakar, die 414 km mit Zeitabschnitten umfasste. Der Overdrive Racing Fahrer erzielte seinen ersten Sieg in der Hauptklasse, in der er in diesem Jahr sein Debüt gibt.
Nutzen ziehend aus der Startposition nach dem schwierigen Prolog, hielt sich Carlos Sainz (Audi) konstant unter den Schnellsten, sah jedoch, dass de Mevius 1m44s schneller war. Der belgische Fahrer, der einen Toyota pilotiert, übernahm auch die Führung in der Gesamtwertung mit dem gleichen Vorsprung gegenüber dem Spanier.
Der dritte Platz des Tages ging an Giniel de Villiers (Toyota), gefolgt von Vaidotas Zala, navigiert von dem Portugiesen Paulo Fiúza in einem MINI des X-Raid Arijus Teams. An einem Tag mit mehreren Überraschungen wurde Romain Dumas (Rebellion Racing/Toyota) Fünfter, vor zwei weiteren Toyota-Fahrern: Lucas Moraes und dem Rookie Guy David Botterill. Die gleiche Reihenfolge spiegelt sich in der Gesamtwertung wider.
Mattias Ekström (Audi), Gewinner des Prologs, führte die Zwischenzeiten bis etwa zur Hälfte der Etappe an, landete jedoch nur auf dem zehnten Platz, 14m20s hinter dem Sieger. Drei der starken Anwärter auf die Spitzenplätze verloren ebenfalls Zeit in einer sehr schwierigen Etappe. Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme/Hunter) belegte den 19. Platz, Nasser Al-Attiyah (Nasser Racing/Hunter) den 22. und Stéphane Peterhansel (Audi) den 26. Sie alle verloren mehr als 20 Minuten, und Peterhansel gab sogar mehr als eine halbe Stunde ab.
Top zehn der Stage 1:
Top zehn der Gesamtwertung nach Stage 1:
