Der amtierende F1-Champion von Red Bull, Max Verstappen, wird beim Großen Preis von Brasilien mit einer kritischen Fünf-Plätze-Strafe belegt, da er in dieser Saison einen sechsten Verbrennungsmotor einführt und damit das Limit von vier Motoren überschreitet, was seinen Titelkampf gegen Lando Norris von McLaren intensiviert.
Helmut Marko bestätigte den Wechsel und erklärte, dass Verstappens jüngster sechster Platz in Mexiko-Stadt auf einen Motorwechsel nach einem problematischen Motorleck zurückzuführen sei. „Das Motorproblem zwang uns dazu, eine Antriebseinheit zu installieren, die am Ende ihres Lebenszyklus angekommen war“, erklärte Marko. „Es war nie vorgesehen, sie wieder im Rennen einzusetzen, und sie machte uns auf den Geraden zu einem der langsamsten. Wenn ein F1-Motor zu viele Kilometer hat, wird der Leistungsverlust spürbar.“
Der aktuelle Vorsprung von Verstappen über Norris ist auf nur noch 47 Punkte geschrumpft, bei noch vier verbleibenden Rennen. Marko enthüllte, dass Red Bull untersucht, ob der Motor mit dem Leck möglicherweise wiederverwendet werden könnte, aber aufgrund der hohen Laufleistung hat Red Bull kaum eine andere Wahl, als in Brasilien mit einem neuen Motor weiterzumachen.
Verstappens letzte Grid-Strafe wegen Überschreitung des Motorlimits erhielt er beim Großen Preis von Belgien im Juli, wo er eine Zehn-Plätze-Strafe bekam. Berichten zufolge wird eine zweite Verletzung unter den F1-Strafenvorschriften jedoch zu einer reduzierten Fünf-Plätze-Strafe führen.
Der Zeitpunkt könnte nicht kritischer sein, da der Circuit von Interlagos in Brasilien eine der letzten hochriskanten Gelegenheiten der Saison darstellt.
