メキシコグランプリは、マックス・フェルスタッペンとランド・ノリスが高リスクのデュエルで接触し、文字通り埃を舞い上げる激しい戦場に変わりました。これにより、ルイス・ハミルトンは長年のライバルからの不正行為を疑うことになりました。フェルスタッペンは、攻撃的な防御によって20秒のペナルティを受け、ノリスとの対立は災害に発展する寸前でした。
10周目には、フェルスタッペンとノリスのライバル関係が新たなピークに達し、ターン4を通過する際に煙と埃の雲が立ち上りました。激しいブレーキングとポジション争いは、レースというよりもストリートファイトのように見え、フェルスタッペンはノリスを通さないと頑なに拒みました。すぐ後ろにいたハミルトンは、すぐに指を指し、「誰が前で騒ぎを起こしているのか正確に知っている」と主張しました。
「前に煙と埃が見えて、マックスが関与しているのは分かっていた」とハミルトンは述べ、戦いの最中に限界を超えるフェルスタッペンの評判をほのめかしました。直接の争いには関与していなかったものの、ハミルトンの疑念はファンや評論家たちにも共鳴し、多くの人々がフェルスタッペンの限界を押し広げる戦術に対する彼の感情を反映しました。
この最新のフェルスタッペン対ノリスの物語は、パドックを二分しました。オランダ人の20秒のペナルティは過剰だと主張する人もいれば、オースティンでの類似の事件でノリスが受けたのはわずか5秒のペナルティだったことを指摘する人もいます。しかし、ハミルトンを含む他の人々は、フェルスタッペンの戦術は行き過ぎだと主張しています。
戦闘の熱気の中で、ノリスはラジオ越しに自分のフラストレーションを吐露し、フェルスタッペンの防御を「危険だ」と表現した。この意見は、フェルスタッペンの攻撃的な動きの被害を受けた他のドライバーたちとも共有されている。競技委員はノリスの味方をし、フェルスタッペンに対して譲らなかったことに対する重い罰則を科した。この決定は、激しい競争と無謀さの微妙な境界線についての終わりのない議論を引き起こしている。
ハミルトンはフェルスタッペンのトラックスタイルについて振り返り、「彼は限界を超えている、間違いなく。彼とのクラッシュを避けるために何度も努力してきた。しかし、ある時点で、彼のゲームを許容しなければ、また別の日にレースできることはない」とコメントした。
残り4レースとなる中、フェルスタッペンは批判者たちに動じていない。現チャンピオンは、シーズンの最終局面に向けて全力で突進する準備をしているため、アプローチを柔らかくするつもりはないことを明確にしている。彼の譲らないスタイルがさらに多くの罰則をもたらすのか、それとも再びスリリングなスペクタクルを提供するのかはまだ分からない。一つ確かなことは、フェルスタッペンに関しては、煙が静かに晴れることはほとんどないということだ。
