Max Verstappen da Red Bull está prestes a enfrentar um desafio assustador no Grande Prêmio do Brasil deste fim de semana, com Helmut Marko confirmando que a equipe “não pode evitar” uma penalização no grid devido a mudanças necessárias no motor. Após um frustrante GP da Cidade do México, onde Verstappen lutou com problemas na unidade de potência, o piloto estrela da Red Bull deve enfrentar a corrida em São Paulo a partir de uma posição de largada comprometida em sua busca pelo quarto título consecutivo.
Durante as sessões de prática no México, o RB20 de Verstappen foi afetado por um vazamento no duto de admissão do motor, limitando severamente seu tempo na pista. Esse contratempo forçou a equipe a usar uma unidade de motor antiga e desgastada, custando a Verstappen uma velocidade crítica nas retas longas. Como Marko compartilhou em sua coluna na Speedweek, a troca da unidade de potência no Brasil é inevitável.
“Estamos atualmente investigando se o motor com o vazamento poderia ser reutilizado,” explicou Marko, “mas com a quilometragem que tem, esse motor nunca foi feito para ser usado novamente.”
Já tendo excedido sua alocação de unidades de potência para 2024, Verstappen sofrerá pelo menos uma queda de cinco posições no grid no Brasil – um golpe potencialmente significativo com quatro corridas restantes e uma vantagem magra de 47 pontos sobre Lando Norris da McLaren. As apostas no campeonato são altas, com 120 pontos ainda em disputa, mas Interlagos pode oferecer a Verstappen uma tábua de salvação.
O circuito brasileiro é conhecido por suas oportunidades de ultrapassagem e contará com um formato de Sprint, dando a Verstappen várias chances de minimizar o impacto da penalidade. As memórias da icônica corrida de recuperação de Lewis Hamilton em 2021 em Interlagos também podem servir de inspiração. Enfrentando penalidades semelhantes no grid, Hamilton subiu da 20ª para a 5ª posição na Sprint, e depois da 10ª para a 1ª na corrida principal, demonstrando a resiliência necessária para prevalecer sob pressão.
Para Verstappen, uma forte performance neste fim de semana pode manter sua candidatura ao título intacta, mas a pressão está sobre ele para replicar a lendária recuperação de seu rival. Com fãs e críticos de olho, o desafio de Verstappen no GP do Brasil promete ser um emocionante destaque da temporada de F1.
