Con solo quattro gare rimaste nella stagione di F1 2024, la Red Bull si prepara ad affrontare il Gran Premio del Brasile con una serie di sfide critiche. Dopo una prestazione deludente in Messico, dove Max Verstappen è sceso al sesto posto a causa di una penalità di 20 secondi e della mancanza di velocità, il team principal Christian Horner ha delineato gli ostacoli che la Red Bull deve superare per mantenere vive le speranze di campionato.
Storicamente, le auto della Red Bull hanno performato bene in Messico, ma la gara di quest’anno ha raccontato una storia diversa. Nonostante abbia ottenuto il secondo posto in qualifica, Verstappen ha faticato durante i 71 giri di gara, rimanendo indietro rispetto a entrambe le Ferrari e a Lando Norris della McLaren. Verstappen ha segnalato una preoccupante mancanza di grip e potenza già dalle prove di venerdì, problemi che sono solo peggiorati durante la gara. In una ammissione cruciale, Horner ha notato il principale insegnamento del team: la difficoltà nel trovare trazione, in particolare con le gomme dure.
“Non avevamo semplicemente la stessa velocità,” ha detto Horner. “Questo è il principale insegnamento che dobbiamo portarci via da qui.” Ha sottolineato la necessità di affrontare rapidamente questi problemi legati alle gomme, che hanno costretto Verstappen a lottare per il controllo in quasi ogni giro.
La Red Bull ora affronta una ripida battaglia nella classifica costruttori, dove è scesa al terzo posto dietro alla Ferrari. Il recente 1-2 della Ferrari ad Austin e il 1-3 in Messico hanno messo la Red Bull in una situazione ancora più difficile mentre cercano di ridurre il divario con poche opportunità rimaste. “Sarà molto difficile,” ha ammesso Horner, riconoscendo il divario crescente, ma ha insistito che il team “combatterà molto duramente.”
Aggiungendo alle difficoltà della Red Bull, la squadra ha optato per una nuova unità di potenza per la vettura di Verstappen in Brasile, destinata ad aumentare la potenza e a risolvere il deficit di velocità massima visto in Messico. Tuttavia, questo aggiornamento non arriva senza un costo. Verstappen subirà una penalità di cinque posizioni sulla griglia, il che significa che ovunque si qualifichi, dovrà partire cinque posizioni più indietro—un ostacolo che potrebbe complicare ulteriormente le ambizioni della Red Bull per il GP del Brasile.
Direttamente verso Interlagos, la squadra è sotto enorme pressione per risolvere i suoi problemi di aderenza e potenza in un breve periodo di quattro giorni. Come ha detto Horner, “Max non aveva aderenza, non sentivamo di poter riscaldare le gomme. Questa è la sfida più grande nei prossimi quattro giorni, capire cosa ha causato ciò.”
Con il formato Sprint che aggiunge un ulteriore livello di intensità al fine settimana e il crescente slancio della Ferrari, la Red Bull avrà bisogno di tutti a bordo per rimanere in corsa. La domanda rimane: può Verstappen realizzare un recupero a San Paolo, nonostante la penalità sulla griglia, e mantenere intatte le sue speranze per il titolo?
