インディアナポリス・コルツは2024シーズンを高い期待を持って迎えました。その中心には若きQBアンソニー・リチャードソンがいます。2023年に全体3位でドラフトされ、シーズンを怪我なしでスタートしたリチャードソンが、コルツが切実に必要としていたスパークプラグになると多くの人が考えていました。しかし、ウィーク9が近づく中、組織は予期しない挑戦に直面しています。勝ち越し記録にもかかわらず、コルツはリチャードソンをベンチに下げたと報じられており、その理由は彼の労働倫理と不安定なパフォーマンスに対する懸念です。
これはリチャードソンがプライムタイムで輝くチャンスだったはずですが、コーチングスタッフは代わりに経験豊富なベテラン、ジョー・フラッコをスタートさせることを選びました。この決定は、将来のQBとしてリチャードソンを期待していたファンにとって大きな変化を意味します。しかし、チームは特にプレーオフ争いが激化する中で、安定したハンドを求めているようです。
NFLのレジェンド、ビル・ベリチックは「インサイド・ザ・NFL」のインタビューでこの決定について意見を述べ、若きQBに対して敬意を表しました。「アンソニー・リチャードソンは素晴らしい子供であり、素晴らしい競争者です」と彼は言い、リチャードソンがリーグで価値ある資産に成長できると信じていることを確認しました。ベリチックのコメントは、リチャードソンが状況を好転させることを願うコルツファンにとって、ある種の安心感を与えるかもしれません。
しかし、真の疑問は残ります：コルツはどれだけ待つつもりなのでしょうか？リチャードソンはプロでの経験があまりなく、成長痛が予想されていたものの、ベンチに下げられたことはより深刻な懸念を示唆しています。もし彼がすぐにもっとプレイタイムを得られなければ、ファンやアナリストは彼のコルツでの長期的な役割、さらにはNFLでの役割について疑問を持ち始めるかもしれません。
リチャードソンは高い期待を持ってドラフトされましたが、今シーズンの彼の苦戦はコルツの幹部たちに彼が本当に未来のプランに合っているのか疑問を抱かせています。最近の傾向が続くなら、チームが早めに他の選択肢を検討する可能性があると考えるのは不自然ではありません。
