O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, admitiu que a batalha das Flechas Prateadas por posições de elite em 2024 praticamente se esgotou, já que a equipe está atrás da Ferrari e da McLaren com apenas quatro Grands Prix e dois Sprints restantes. Após um decepcionante GP do México, onde a Mercedes ficou 44 segundos atrás de Carlos Sainz e 40 segundos atrás de Lando Norris, Wolff sinalizou uma clara mudança de estratégia: o foco agora é planejar um retorno em 2025.
“Chegamos a um ponto no campeonato onde a melhor maneira de seguir em frente é tratar cada corrida como um campo de testes,” admitiu Wolff em um recente comunicado à imprensa. “São dados inestimáveis que nos ajudarão a nos preparar para 2025, e continuaremos com essa abordagem no Brasil.”
A Cidade do México destacou os problemas da Mercedes, onde Lewis Hamilton teve dificuldades para superar o companheiro de equipe George Russell. Apesar do piso atualizado no carro de Hamilton, mal havia uma vantagem visível; os dois carros da Mercedes ficaram lado a lado por quase 20 voltas, com Hamilton finalmente assumindo a liderança na Volta 66, terminando apenas quatro segundos à frente. Em contraste, Russell, pilotando uma especificação de piso que remonta ao GP de Miami em maio, terminou a 48 segundos do ritmo do vencedor da corrida.
Se a configuração desatualizada de Russell está de fato apresentando um desempenho melhor, o resultado no México é um golpe no roadmap de desenvolvimento da Mercedes na era do efeito solo da F1. O chefe técnico da Mercedes, James Allison, agora enfrenta a tarefa crítica de alinhar os esforços da equipe para 2025, dada a falta de ritmo competitivo do carro atual e as dificuldades de ultrapassagem.
A dupla da Mercedes se dirige a Interlagos, no Brasil, uma pista icônica que sempre enfatizou a habilidade do piloto com suas elevações desafiadoras e tipos variados de curvas. Enquanto Wolff permanece cauteloso em relação à competição com as poderosas equipes da Ferrari e McLaren, ele vê um lado positivo no formato de sprint. Uma única sessão de prática antes do Sprint pode atuar como um coringa, dando a Hamilton e Russell, vencedores experientes de corridas, a chance de brilhar com ajustes mínimos.
“Interlagos é um desses circuitos onde o piloto pode fazer a diferença”, explicou Wolff. “Dada a nossa talentosa equipe, estamos esperançosos de que as demandas únicas do formato de sprint possam abrir algumas oportunidades.”
No entanto, enquanto a Mercedes lida com um caminho de desenvolvimento desatualizado, a abordagem pragmática de Wolff sinaliza que os fãs podem não ver um ressurgimento prateado até a próxima temporada. Por enquanto, os fãs da Mercedes podem esperar uma equipe que está lutando para fechar as lacunas, aprender com seus erros e estabelecer uma base para um retorno poderoso em 2025.
