Une équipe Mercedes-AMG GruppeM a célébré la victoire lors de la course des 12 Heures du Golfe dimanche, où Jules Gounon est devenu le champion du Challenge GT Intercontinental (IGTC) après avoir terminé à la troisième place.
La course de Yas Marina a connu plusieurs incidents majeurs et neutralisations, la stratégie jouant également un rôle clé dans le résultat. Luca Stolz, Maro Engel et Mikael Grenier ont commencé depuis la pole position dans la Mercedes #99 et ont remporté le triomphe, mais ce n’était pas un leadership du début à la fin.
Un des moments clés est survenu environ trois heures et demie avant la fin. À ce moment-là, Valentino Rossi (Team WRT/BMW #46) était en tête – dans la seule voiture de l’équipe belge en lice, l’autre ayant rencontré des problèmes d’échappement. Lors du changement de pilote où la légende de MotoGP a passé le volant à Nick Yelloly, la boîte à pédales s’est cassée, rendant l’opération plus longue.
GruppeM n’a pas laissé passer l’opportunité et a pris la tête. Pendant son relais, Vanthoor a réussi à se rapprocher de la tête, mais il a reçu une pénalité de cinq secondes pour dépassement des limites de la piste. Engel a réussi à franchir la ligne d’arrivée avec 12.811s d’avance sur Vanthoor, scellant la victoire aux côtés de Grenier et Stolz. Rossi et Yelloly étaient avec Vanthoor.
La troisième place est revenue à 2 Seas Motorsport, avec la Mercedes #14. Derrière le volant se trouvaient Fabian Schiller, Maximilian Götz et Gounon – ce dernier a assuré le titre de pilote IGTC. Son principal rival était Philipp Eng, dont la BMW, qu’il a partagée avec Charles Weerts et Sheldon van der Linde, a terminé 16e après des problèmes d’échappement.
Le top cinq a été complété par la Porsche #21 de Car Collection Motorsport, dans laquelle Constantin Dressler, Dustin Blattner et Juoel Sturm ont remporté la classe Am – la Mercedes #3 de 2 Seas Motorsport, deuxième, a terminé neuvième au classement général. À la sixième place se trouvait la McLaren #27 d’Optimum Motorsport avec Mark Radcliffe, Ollie Millroy et Rob Bell, remportant en Pro-Am avec 54.192s d’avance sur la Ferrari #11 de Kessell Racing.
