In einem rechtlichen Rückschlag wurde der Antrag von 23XI Racing und Front Row Motorsports auf beschleunigte Beweiserhebung von dem US-Bezirksrichter Frank D. Whitney abgelehnt. Die Teams, die sich derzeit in einem Antitruststreit mit NASCAR befinden, hatten einen Antrag eingereicht, um sofortigen Zugang zu wichtigen Dokumenten und internen Kommunikationen im Zusammenhang mit dem Chartervertrag von 2025 und den Exklusivitätsvereinbarungen von NASCAR mit Rennstrecken, unter anderem, zu erhalten.
Der Anfang des Monats eingereichte Antrag auf eine einstweilige Verfügung beinhaltete die Aufforderung zur Beweiserhebung von der NASCAR-Führung, einschließlich CEO Jim France und den Schlüsselmanagern Lesa France Kennedy, Ben Kennedy, Steve O’Donnell und Steve Phelps. Die angeforderten Dokumente umfassten einen Zeitraum von acht Jahren und deckten NASCARs Erwerb der ARCA Menards Series sowie den Verhandlungsprozess ab, der zu NASCARs jüngstem „Take-it-or-leave-it“-Angebot an die Teams führte.
In seiner Entscheidung skizzierte Richter Whitney die Begründung des Gerichts und äußerte Bedenken hinsichtlich des weiten Umfangs des Beweisantrags und der kurzen Frist von fünf Tagen. Der Richter entschied, dass diese Forderung eine unangemessene Belastung für NASCAR darstellen würde, im Gegensatz zu den Behauptungen der Kläger, dass der Antrag „eng gefasst“ sei und eine „geringe Belastung“ für die Beklagten darstellen würde.
Richter Whitneys Entscheidung stellte fest: „Die Kläger verlangen all diese Informationen innerhalb von fünf Tagen nach einem Gerichtsbeschluss, der ihren Antrag auf beschleunigte Beweiserhebung genehmigt … ein Zeitrahmen, der eine erhebliche Belastung für die Beklagten darstellen würde.“
Ein weiterer entscheidender Faktor bei der Entscheidung war das Fehlen von Beweisen, die zeigten, dass eine beschleunigte Beweisaufnahme notwendig war, um irreparablen Schaden für die Kläger zu vermeiden. Das Gericht stellte fest, dass die Teams keinen dringenden Bedarf nachgewiesen hatten, da sie keinen unmittelbaren Schaden durch das Fehlen einer beschleunigten Beweisaufnahme anerkannten. NASCAR erklärte in seiner Antwort ferner, dass es Maßnahmen ergriffen habe, um alle relevanten Materialien im Rahmen einer Rechtsstreit-Haltepflicht zu sichern, wodurch das potenzielle Risiko eines Beweisverlustes minimiert werde.
Die Ablehnung des Antrags lässt die einstweilige Verfügung als nächsten entscheidenden Schritt im Verfahren. Die Verfügung, falls gewährt, würde es 23XI Racing und Front Row Motorsports ermöglichen, 2025 weiterhin als charterte Teams zu agieren, während der Rechtsstreit voranschreitet.
Die Anhörung zur einstweiligen Verfügung ist für Montag, den 4. November, angesetzt, wobei die Auswirkungen auf NASCARs Chartersystem und die Position der Teams darin von der Entscheidung des Gerichts abhängen.
