Sergio Perez hat die Vermutungen heruntergespielt, dass sein Zusammenstoß mit Liam Lawson während des Großen Preises von Mexiko City durch Lawsons Ambitionen für eine mögliche Beförderung zu Red Bull angeheizt wurde. Der Vorfall ereignete sich in Runde 10, als Perez versuchte, Lawson in Kurve 4 zu überholen. Obwohl es so schien, als hätte Perez den Überholvorgang erfolgreich abgeschlossen, hielt Lawson seine Linie, was zu einem Kontakt führte, der Perez‘ Auto beschädigte und zurückfallen ließ.
Nach dem Rennen äußerte Perez Frustration über Lawsons Vorgehensweise und bezeichnete es als Beispiel für die „falsche Einstellung“ des Neuseeländers in der Formel 1. Der Zwischenfall beendete letztlich Perez‘ Hoffnungen auf eine starke Rückkehr nach einem Ausscheiden in Q1 und ließ ihn als letzten klassifizierten Finisher zurück.
Mit etwas Zeit zum Nachdenken sagt Perez jedoch jetzt, dass der Crash nicht notwendig war, da beide Fahrer zu diesem Zeitpunkt im Rennen Chancen hatten. „Es gab keinen Grund, zusammenzukommen“, erklärte Perez. „Wir hatten eine alternative Strategie mit großem Potenzial, daher war es frustrierend, Punkte auf diese Weise zu verlieren.“
Inzwischen hat Perez den Vorfall mit der Führung von Red Bull besprochen, und alle Parteien sind sich einig, dass eine Wiederholung verhindert werden muss. „Wir waren uns darüber einig“, sagte Perez. „Wir hatten das Potenzial, wichtige Punkte zu sichern, wie man an dem Platz sieht, den [Oscar] Piastri erreicht hat, aber das ging durch den Zusammenstoß verloren.“
Da Lawson als potenzieller Ersatz für Perez in einer inkonsistenten Saison betrachtet wird, spekulierten einige, dass die Aggressivität auf der Strecke durch Lawsons Wunsch, zu beeindrucken, angeregt wurde. Aber Perez wies dies zurück und nannte Lawsons ähnlichen Vorfall mit Fernando Alonso in den Vereinigten Staaten als Beweis dafür, dass die Aggressivität des Rookies nicht auf Red Bull-Rivalen beschränkt ist.
„Ich glaube nicht, dass es um Red Bull ging“, klärte Perez auf. „Die Anzahl der Vorfälle, die er hatte, zeigt, dass es nicht nur gegen uns ist. Ich denke nicht, dass er aggressiver war, weil es um etwas Wichtiges geht.“
Lawsons Debütsaison mit Red Bulls Junior-Team hat Aufsehen erregt, aber Perez macht deutlich, dass sein Fokus darauf liegt, Punkte zu sichern und Red Bulls Vorteil zu wahren, und er fordert alle Fahrer auf, in Zukunft sauberes Racing zu priorisieren.
