Lewis Hamilton affirme que le style de conduite ultra-agressif de Max Verstappen, observé lors de leur dramatique affrontement pour le titre en 2021, reste inchangé. Lors d’une récente conférence de presse, Hamilton a réfléchi sur les derniers incidents de Verstappen avec son rival pour le titre, Lando Norris, en disant que l’approche inflexible du Néerlandais est le résultat des règles actuelles qui l’autorisent — et cela ne changera probablement que si la Formule 1 revoit sa structure réglementaire.
“Rien n’a vraiment changé depuis 2021,” a déclaré Hamilton, faisant allusion à leur bataille amère pour le championnat cette année-là. “Les mêmes règles s’appliquent, et tant que celles-ci restent en place, ce que vous avez vu en 2021 continuera de se produire.”
Le GP du Mexique le week-end dernier a mis en avant le style inflexible de Verstappen, qui a heurté Norris à plusieurs reprises, recevant deux pénalités de 10 secondes. Des controverses similaires se sont produites plus tôt cette saison, notamment lorsque Verstappen a défendu agressivement contre Norris en Autriche et à nouveau lors du GP des États-Unis. Cette série d’incidents a ravivé le débat sur la tolérance de la F1 envers les tactiques de conduite agressive, que Hamilton suggère avoir encouragé Verstappen à courir “jusqu’à la limite” — et parfois au-delà.
Bien que l’intensité de Verstappen ait enthousiasmé les fans en 2024, Hamilton pense que des ajustements dans la conception des circuits et les règles pourraient dissuader de telles manœuvres risquées. “Les zones de dégagement jouent un grand rôle. Si c’était du gravier ou de l’herbe, les pilotes ne poussaient pas aussi loin. J’espère voir le sport apporter des changements dans ce domaine.”
Cette saison s’est révélée captivante pour les fans, avec une lutte serrée rappelant la rivalité de Hamilton et Verstappen en 2021. Avec trois courses restantes, Norris est à seulement 47 points de Verstappen, un écart qui a maintenu la lutte pour le titre intense. “C’est une course serrée, et il y a encore une chance pour Lando de rattraper s’il gagne juste un peu plus de 11 points par course,” a déclaré Hamilton. “Et avec la forme qu’ils [McLaren] ont montrée, ce n’est pas impossible.”
Hamilton a également reconnu le talent de Verstappen en course et ses forces, admettant que son rival de Red Bull est difficile à battre. “Max a très peu, voire pas de, faiblesses. Il a une détermination implacable, et c’est toujours dangereux pour ses concurrents.”
Malgré les tactiques à enjeux élevés de Verstappen, Hamilton reste enthousiaste quant à l’excitation que cette bataille pour le titre apporte à la F1, la voyant comme une victoire pour les fans et le sport. “C’est palpitant de voir une lutte aussi serrée, et cela va être une fin de saison incroyable. J’espère juste avoir une bonne place pour tout regarder — même s’ils sont devant Mercedes,” a conclu Hamilton.
