Rechter Smith und Outfielder Johnson entscheiden sich für die Free Agency und signalisieren einen Wandel in Baltimores Offseason-Strategie
In einem ruhigen, aber strategischen Umbruch haben die Baltimore Orioles bekannt gegeben, dass der erfahrene rechte Pitcher Burch Smith und der Outfielder Daniel Johnson nach dem Durchlaufen der Waivers in die Free Agency wechseln. Obwohl keine der beiden Kaderbewegungen zunächst öffentlich gemacht wurde, entschieden sich Smith und Johnson, die direkten Zuweisungen nicht anzunehmen, was ihren Austritt aus dem Kader der Orioles markiert.
Für Smith, 34, war diese Saison eine der Anpassungsfähigkeit. Er begann das Jahr mit einem Minor-League-Vertrag bei den Tampa Bay Rays, der eine einzigartige Aufstiegsklausel beinhaltete. Diese Klausel erlaubte es ihm, nach dem Ende des Spring Trainings zu den Miami Marlins zu wechseln, wo er bis Mitte Juni blieb, bevor er schließlich zu den Orioles kam. Während seiner Zeit bei den Marlins und Orioles absolvierte Smith 56 1/3 Innings mit einer ERA von 4,95. Trotz seiner hohen ERA erzählten Smiths zugrunde liegende Kennzahlen eine andere Geschichte: Seine Walk-Rate war respektable 5%, und sein FIP von 3,66 sowie sein SIERA von 3,79 deuteten darauf hin, dass er effektiver war, als es seine ERA vermuten ließ.
Angesichts seiner Dienstzeit und der vorherigen direkten Zuweisung qualifizierte sich Smith, um die Zuweisung der Orioles abzulehnen. Sein Wechsel in die Free Agency deutet darauf hin, dass die Orioles minimale Pläne hatten, ihn für 2025 zu behalten, trotz einer Projektion von 1,6 Millionen Dollar in der Schiedsgerichtsbarkeit. Effektiv signalisiert die Waiver-Entscheidung von Baltimore eine frühe Non-Tender für Smith.
Inzwischen war Daniel Johnsons Zeit bei den Orioles kurz, aber bemerkenswert. Er wurde in der Nebensaison mit einem Minor-League-Vertrag verpflichtet und erhielt Ende September einen Anruf, wobei er als Pinch-Hitter einen einzigen Schlagauftritt hatte. Obwohl er auf der Major-League-Ebene begrenzt war, erzielte Johnson solide Triple-A-Zahlen und hatte eine Schlaglinie von .259/.320/.448 mit 21 Home Runs in 500 Schlagauftritten. In der offensiv starken Umgebung der International League deuteten jedoch seine 97 wRC+ auf eine durchschnittliche Produktion hin. Wie Smith qualifizierte sich auch Johnson, um die Entlassung abzulehnen, und entschied sich, in den Free-Agent-Markt einzutreten.
Die Entscheidung von Baltimore, sowohl Smith als auch Johnson ziehen zu lassen, signalisiert eine fokussierte Strategie in der Nebensaison, die wahrscheinlich auf Flexibilität im Kader abzielt und möglicherweise neue Talente anziehen möchte. Für Smith und Johnson bietet die Nebensaison die Möglichkeit, neue Chancen zu verfolgen und anderswo in der Liga Einfluss zu nehmen.
