O Right-Hander Smith e o Outfielder Johnson Optam pela Agência Livre, Sinalizando uma Mudança na Estratégia de Offseason de Baltimore
Em uma mudança silenciosa, mas estratégica, os Baltimore Orioles anunciaram que o veterano right-hander Burch Smith e o outfielder Daniel Johnson optaram pela agência livre após serem dispensados. Embora nenhum dos movimentos de elenco tenha sido inicialmente divulgado, Smith e Johnson decidiram não aceitar as designações diretas, marcando sua saída do elenco dos Orioles.
Para Smith, 34 anos, esta temporada tem sido uma de adaptabilidade. Ele começou o ano com um contrato na liga menor com o Tampa Bay Rays, que incluía uma cláusula única de mobilidade ascendente. Essa cláusula permitiu que ele se juntasse ao Miami Marlins no final do treinamento de primavera, onde permaneceu até meados de junho antes de eventualmente se juntar aos Orioles. Durante seu tempo com os Marlins e Orioles, Smith acumulou 56 1/3 entradas com uma ERA de 4.95. Apesar de sua alta ERA, os métricas subjacentes de Smith contaram uma história diferente: sua taxa de walks foi respeitável em 5%, e seu FIP de 3.66 e SIERA de 3.79 indicaram que ele foi mais eficaz do que sua ERA sugeria.
Dado seu tempo de serviço e a dispensa anterior, Smith se qualificou para rejeitar a designação dos Orioles. Seu movimento para a agência livre sugere que os Orioles tinham planos mínimos de retê-lo para 2025, apesar de uma projeção de $1.6 milhões em arbitragem. Eficazmente, a decisão de dispensa de Baltimore sinaliza um não-tender antecipado para Smith.
Enquanto isso, a passagem de Daniel Johnson pelos Orioles foi breve, mas notável. Assinado com um contrato de liga menor na offseason, Johnson recebeu uma convocação no final de setembro e conseguiu uma única aparição no bastão como rebatedor reserva. Embora limitado no nível da liga principal, Johnson apresentou números sólidos na Triple-A, com uma média de .259/.320/.448 e 21 home runs em 500 aparições no bastão. No entanto, no ambiente de alta ofensiva da Liga Internacional, seu 97 wRC+ indicou uma produção média. Assim como Smith, Johnson também teve a opção de rejeitar a dispensa e decidiu entrar no mercado de agentes livres.
A decisão de Baltimore de deixar tanto Smith quanto Johnson irem sinaliza uma estratégia focada para a offseason, provavelmente visando flexibilidade no elenco e potencialmente trazendo novos talentos. Para Smith e Johnson, a offseason oferece uma chance de buscar novas oportunidades e causar impacto em outros lugares da liga.
