Après la transmission manuelle et la pédale d’embrayage, Ferrari pourrait se préparer à éliminer l’élément central de la conduite, révolutionnant ainsi la voiture de sport telle que nous la connaissons. La marque au cheval cabré vient de breveter un système de contrôle à deux joysticks pour remplacer le volant. Les Italiens avaient déjà enregistré un croquis technologique en 2019, mais maintenant un second brevet a été soumis à l’USPTO, le Bureau des brevets et des marques des États-Unis.
Selon les images techniques fournies par la marque italienne, l’idée est que chaque joystick occupe un côté de la position de conduite, pouvant contrôler à la fois la direction et le degré d’accélération du véhicule. Les gâchettes incorporées dans les contrôles pourraient être utilisées pour accélérer et freiner, bien que les pédales traditionnelles puissent encore être actives. Ferrari est assez vague sur les avantages de ce système, mais assure qu’il s’agit d’une technologie techniquement viable, bien qu’à l’heure actuelle, elle n’ait pas dépassé le stade du papier.
En tant que concept, conduire une voiture à l’aide de joysticks n’est pas quelque chose de nouveau. D’autres marques, comme Saab et BMW, ont exploré des solutions similaires. Plus récemment, au Salon de l’Automobile de Paris en 2022, Mercedes-Benz a présenté le concept F200, avec une direction par deux leviers – mais c’est Hyundai, avec son prototype futuriste Prophecy, qui s’est concentré plus clairement sur les avantages de ce mécanisme de conduite alternatif par rapport au volant sur le tableau de bord devant le conducteur.
Le Prophecy est contrôlé par deux joysticks situés à gauche et à droite du conducteur : un sur la console centrale et un autre sur le revêtement de la porte. Luc Donckerwolke, directeur créatif du Hyundai Motor Group, a commenté que cette solution de contrôle, combinée à un intérieur spacieux, permet non seulement une position de conduite plus confortable, mais libère également plus d’espace sur le tableau de bord pour d’autres équipements, puisque 90 % des fonctions du véhicule peuvent être contrôlées via les boutons de ces joysticks.
Techniquement, adapter un système de ce type aux voitures est également une autre possibilité offerte par l’introduction de mécanismes de Drive by Wire, où il n’y aurait plus de crémaillère connectée au volant, mais plutôt un moteur qui exécuterait l’ordre reçu via un système électronique. Ce qui, en théorie, permettrait de se passer du volant traditionnel.
