ジョージ・ラッセルは、シーズン最後のアブダビF1グランプリの第3回フリープラクティスでトップに立ちました。このセッションは昼間に行われたため、予選とレースは夜に行われることから、代表的なものではありませんでした。
初期段階では、参考タイムがセルジオ・ペレス（レッドブル）によって設定されましたが、ラッセルがそれを上回りました。メルセデスのイギリス人ドライバーは、最初に1分24秒台を記録しましたが、セッションの後半でソフトタイヤを使用して最速タイム1分24.418秒を達成しました。
ランド・ノリス（マクラーレン）は再び好成績を収め、ラッセルにわずか95ミリ秒差で2位となりました。マクラーレンはオスカー・ピアストリが3位に入り、0.297秒差で続きました。その後にはアレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）とシャルル・ルクレール（フェラーリ）が続き、3度のチャンピオンであるマックス・フェルスタッペン（レッドブル）を上回りました。オランダ人はリアの問題に苦しみ、車が滑ったり跳ねたりする感覚を抱えていました。
一時はリードしていたペレスは、最終的にルイス・ハミルトン（メルセデス）のすぐ前の11位に終わりました。フェルナンド・アロンソ（アストンマーチン）は14位で、カルロス・サインツは控えめなセッションに終わりました。フェラーリのドライバーは20位、つまり最下位となりました。
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