Die Festanstellung von Esapekka Lappi bei Hyundai für die nächste Saison der World Rally Championship (WRC) ist bestätigt. Allerdings wird er im Gegensatz zu diesem Jahr ein Teilprogramm fahren und sich den dritten i20 N Rally1 Hybrid mit einem noch nicht angekündigten Fahrer teilen. Im Jahr 2023 wurde er von Dani Sordo und Craig Breen geteilt, und nach dem Tod des Iren Teemu Suninen.
Nach Angaben des Herstellers laufen derzeit Verhandlungen mit ihren WRC- und WRC2-Fahrern, um die Besetzung abzuschließen. Lappi ist in diesem Jahr zum Team gestoßen und hat vier Podiumsplätze erzielt, darunter den zweiten Platz bei der Rallye Sardinien, was zu einem historischen Doppel für Hyundai beigetragen hat. Sein Co-Pilot Janne Ferm bleibt weiterhin an seiner Seite.
Der Präsident von Hyundai Motorsport, Sean Kim, erklärte: ‚Als wir Esapekka für die Saison 2023 unter Vertrag nahmen, war es unser Ziel, eine Kombination aus starken und erfahrenen Fahrern zu haben, um unsere Ziele zu erreichen. Er hat in dieser Saison großes Potenzial gezeigt, aber es gibt definitiv noch unerledigte Dinge, daher freuen wir uns sehr, dass er mit der inneren Motivation bleibt, das zu korrigieren. Alle drei bestätigten Paare sind unglaublich talentiert und wissen, was es braucht, um in der WRC zu gewinnen, was die Stärke unserer Absichten unterstreicht.‘
Der Teamchef von Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, kommentierte die Kontinuität von Lappi: ‚Wir freuen uns, das nächste Puzzlestück für 2024 bekannt zu geben, da Esapekka und Janne in der nächsten Saison in unserem Team bleiben. Ihre Rolle wird darin bestehen, Thierry [Neuville] und Ott [Tänak] in der Meisterschaft zu unterstützen sowie sich auf die Entwicklung des Autos zu konzentrieren – etwas, das Esapekka in diesem Jahr besonders gut gezeigt hat. Wir glauben, dass dies eine formidable Kraft ist, die uns helfen kann, unsere Ziele zu erreichen und weitere Siege zu erringen. Wir finalisieren noch das vollständige Bild für die nächste Saison und werden unsere Pläne zur angemessenen Zeit bekannt geben, aber im Moment sind wir sehr zufrieden, ein so starkes Fahreraufgebot hinter dem Steuer unserer WRC-Autos zu haben.‘
