La permanence d’Esapekka Lappi chez Hyundai pour la prochaine saison du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) est confirmée. Cependant, contrairement à ce qui s’est passé cette année, il aura un programme partiel en partageant la troisième i20 N Rally1 Hybrid avec un pilote encore non annoncé. En 2023, elle a été partagée par Dani Sordo et Craig Breen, et après le décès de l’Irlandais Teemu Suninen.
Selon le constructeur, des négociations sont actuellement en cours avec leurs pilotes WRC et WRC2 pour finaliser l’équipe. Lappi a rejoint l’équipe cette année et a réalisé quatre podiums, dont une deuxième place au Rallye de Sardaigne, ce qui a contribué à une historique première et deuxième place pour Hyundai. Son copilote Janne Ferm continue avec lui.
Le président de Hyundai Motorsport, Sean Kim, a déclaré : ‘Lorsque nous avons d’abord signé Esapekka pour la saison 2023, notre objectif était d’avoir une combinaison de pilotes forts et expérimentés pour nous aider à atteindre nos objectifs. Il a montré un fort potentiel cette saison, mais il y a certainement des affaires inachevées, donc nous sommes très heureux qu’il reste avec nous avec la motivation intérieure de corriger cela. Tous les trois couples confirmés sont incroyablement talentueux et savent ce qu’il faut pour gagner en WRC, soulignant la force de nos intentions’.
Le directeur de Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, a commenté la continuité de Lappi : ‘Nous sommes heureux d’annoncer le prochain élément du puzzle pour 2024 avec Esapekka et Janne restant avec notre équipe pour la prochaine saison. Leur rôle sera de soutenir Thierry [Neuville] et Ott [Tänak] dans le championnat, ainsi que de se concentrer sur le développement de la voiture – quelque chose dans lequel Esapekka a montré qu’il était particulièrement bon cette année. Nous croyons que c’est une force redoutable qui peut nous aider à atteindre nos objectifs et à remporter plus de victoires. Nous finalisons encore le tableau complet pour la prochaine saison, et nous annoncerons nos plans en temps voulu, mais pour l’instant, nous sommes très heureux d’avoir une telle équipe solide derrière le volant de nos voitures WRC’.
