Charles Leclerc dominierte eine Qualifikationssitzung mit mehreren Überraschungen beim Großen Preis von Las Vegas und sicherte sich die Pole-Position in der vorletzten Runde der Formel-1-Saison. Ferrari war am Samstag das stärkste Team und platzierte Carlos Sainz auf dem zweiten Platz, aber der Spanier wurde wegen des Austauschs von Komponenten der Antriebseinheit bestraft und kann nicht zu einer vollständig „Rossa“ ersten Reihe beitragen.
Zusammenfassung der Qualifikation
Ab Q1 war klar, dass Ferrari in Las Vegas überlegen war. Leclerc führte mit 0,234 Sekunden vor Sainz, während George Russell (Mercedes) auf dem dritten Platz mehr als eine halbe Sekunde zurücklag. Die negative Überraschung war McLaren – das sofort ausgeschieden ist.
Eine späte Verbesserung von Lance Stroll (Aston Martin) ließ Lando Norris (McLaren) ausscheiden, da er auf den 16. Platz zurückfiel. Der britische Fahrer war nur 20 Millisekunden hinter dem letzten Qualifizierten, Daniel Ricciardo (AlphaTauri). In einer katastrophalen Qualifikationssitzung für McLaren schaffte es auch Oscar Piastri nicht weiter und belegte den 19. Platz.
Außerdem schieden Esteban Ocon (Alpine), Guanyu Zhou (Alfa Romeo) und Yuki Tsunoda (AlphaTauri) auf den Plätzen 17, 18 und 20 aus. In einer seltenen Situation schaffte es Williams, beide Fahrer in Q2 zu bringen.
Ferraris Dominanz setzte sich in Q2 fort, wobei Leclerc erneut Sainz anführte… diesmal mit einem klaren Vorsprung von 0,563s. Russell war wieder Dritter. Die großen Überraschungen waren die Eliminierungen von Lewis Hamilton (Mercedes) und Sergio Pérez (Red Bull).
Im Gegensatz zu seinem Teamkollegen Russell hatte Hamilton Schwierigkeiten, schnell zu sein und schaffte es nicht, sich für Q3 zu qualifizieren, er belegte den 11. Platz, 0,028s hinter Valtteri Bottas (Alfa Romeo). Was Pérez betrifft, so beendete er ein Rennen, in dem Red Bull keine besondere Wettbewerbsfähigkeit zeigte, auf dem 12. Platz, 0,046s hinter den Top Ten.
Nico Hülkenberg (Haas), Stroll und Ricciardo wurden ebenfalls eliminiert und belegten die Plätze 13, 14 und 15.
In Q3 übernahm Leclerc mit seinem ersten Versuch die Führung, Sainz und Max Verstappen (Red Bull) waren dicht dahinter. Doch die Entscheidungen fielen erst in den letzten Momenten.
Auf einer kalten Strecke machte Leclerc nur eine Aufwärmrunde, schaffte es aber dennoch, die schnellste Zeit zu setzen: 1m32.726s. Sainz hingegen entschied sich für zwei Aufwärmrunden… eine Strategie, die sich als effektiv erwies und ihm den zweiten Platz einbrachte, 0,044s hinter – was aufgrund einer zehn-Plätze-Strafe den 12. Platz auf der Startaufstellung bedeutet.
Champion Verstappen wurde schließlich Ferraris Hauptgegner und belegte den dritten Platz, 0,378s hinter Leclerc. Russell beendete mit der viertschnellsten Zeit, während Pierre Gasly (Alpine) den fünften Platz belegte.
Williams stand im Rampenlicht, mit Alexander Albon auf dem sechsten Platz und Logan Sargeant, der sich mit dem siebten Platz seine beste Qualifikation sicherte – was aufgrund der Strafe für Sainz den sechsten Platz auf der Startaufstellung bedeutet. Die Top Ten der schnellsten Fahrer wurden in dieser Reihenfolge von Bottas, Kevin Magnussen (Haas) und Fernando Alonso (Aston Martin) vervollständigt.
Ergebnisse:
