非常に複雑な雨の条件の中、日本ラリーの金曜日は、トップポジションの候補者たちに「ノックしてきた」不運によって特徴づけられました。エルフィン・エヴァンスは快適にリードし、ラリー2が総合トップ5に入っていることが、この世界ラリー選手権(WRC)のラウンドの異常な出来事の証拠となっています。
エヴァンス(トヨタ)は、SS2(イセガミトンネル1)で直ちにリードを奪いました。このステージでは、ダニ・ソルド(ヒュンダイ)とアドリアン・フォルモー(M-Sportフォード)がリタイアを余儀なくされる事故が発生しました。セバスチャン・オジエは2位で、チームメイトの4秒後ろに位置していました。一方、ティエリー・ヌーヴィル(ヒュンダイ)は、昨日のスーパースペシャルステージをリードした後、3番目に速いタイムを記録しました。
次のステージでは、エヴァンスが再びペースを設定しましたが、条件がSS4(シタラタウン1)のキャンセルを余儀なくさせ、支援ヘリコプターの運行を妨げました。午後は、タカモト・カツタ(トヨタ)がイセガミトンネルの2回目の通過でペースを設定しましたが、エヴァンスは引き続き総合順位をリードしていました。
日本のドライバーは次の2つのステージでも同じ結果を繰り返しましたが、エヴァンスは快適にリードを保ちました。彼の主なライバルであるヌーヴィルは、SS6での事故により争いから脱落しました。これにより、オジエはエヴァンスを追いかけることになりましたが、すでにライバルから大きく遅れていました。カッレ・ロヴァンペラ(トヨタ)はこの機会を利用し、3位に上昇しました。
その日の終わりには、ドライバーたちはトヨタスタジアムに戻り、もう一つのスーパースペシャルステージを行いました。このステージでは、エサペッカ・ラッピ(ヒュンダイ)がオジエとカツタよりも1秒早いタイムを記録しました。エヴァンスは6位で、2.0秒遅れでゴールしましたが、オジエが1分のペナルティを受けたため、総合順位で1分49.9秒のリードを維持しました。ロヴァンペラはリーダーから2分06.6秒遅れて3位にいます。
大きな驚きはアンドレアス・ミッケルセンです。スコダで、ドライバーはニコライ・グリャジン(M-Sportフォード)に対して29.4秒の差でWRC2をリードしているだけでなく、総合でも4位です。ノルウェーのドライバーは支配的で、金曜日のステージのうち1つだけを失いました。一方、ロシアのドライバーはWRC2チャレンジャーでヘイッキ・コバライネン(スコダ)に対して2分26.4秒のアドバンテージを持ってリードしています – 彼はWRC2で3位です。元F1ドライバーはWRC2チャレンジャーでグリャジンに対する主要な挑戦者として一貫しており、ほとんどのステージでライバルのすぐ後ろでフィニッシュしました。
総合順位のトップテン: