Bronny James, fraîchement sorti de son premier match NBA où il a marqué ses premiers points, s’est retrouvé la cible des critiques du média Jason Whitlock, qui a utilisé les réseaux sociaux pour se moquer de l’accomplissement du jeune homme de 20 ans. Après que Bronny ait fait ses débuts en NBA pour les Lakers à Cleveland, ramenant le filet du Rocket Mortgage Fieldhouse comme souvenir, Whitlock a ridiculisé ce geste, le comparant à un moment « Make-a-Wish », et a qualifié James de « gamin Make-a-Swish ». Il a même mêlé la politique à la discussion, comparant Bronny au candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz dans une pique liée au soutien de Whitlock pour Donald Trump.
Pour Bronny, ce moment était censé être une étape marquante. Choisi 55ème par les Lakers, il a foulé le parquet dans sa ville natale d’Akron, Ohio, où la foule l’a accueilli avec une ovation debout alors qu’il faisait son entrée tard dans le quatrième quart-temps. Il a enregistré 2 points, 2 passes décisives et un vol de balle, montrant une partie du potentiel défensif qui a attiré l’attention des recruteurs.
Bien qu’il soit courant pour les recrues de ramener le ballon du match après avoir marqué leurs premiers points en NBA, le filet est généralement réservé aux championnats — un détail sur lequel Whitlock s’est concentré pour sa critique. La pique de Whitlock a déclenché une frénésie sur les réseaux sociaux, les fans défendant Bronny et notant que ce souvenir marquait simplement une étape spéciale pour le jeune joueur.
LeBron James, le père de Bronny et l’un des grands du jeu, a été vocal sur la pression immense sur son fils. LeBron, qui a longtemps soutenu le parcours de Bronny vers le basketball professionnel, a reconnu les défis uniques qui accompagnent le fait de porter le nom James, déclarant après le match : « La pression est quelque chose qu’il a gérée toute sa vie. Je suis fier de lui pour l’avoir pris avec calme. »
Le début de Bronny à Cleveland était un moment de pleine circularité, et malgré les critiques, le jeune joueur a reçu un accueil chaleureux dans son État natal. Pour la famille James, il est clair que c’était plus qu’un simple match—c’était une étape mémorable dans le long parcours de Bronny vers la NBA.
