Los Chicago Bears tenían la victoria al alcance, listos para ir 5-2 con una victoria ajustada sobre los Washington Commanders—hasta que Jayden Daniels de Washington lanzó un sorprendente Hail Mary cuando el tiempo expiró, arrebatando el juego y dejando a los aficionados de los Bears atónitos. En la aftermath, el entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflus, ha enfrentado una tormenta de críticas por su gestión del tiempo y toma de decisiones, que culminaron en sus controvertidos comentarios después del juego. Eberflus defendió su elección de no pedir un tiempo muerto antes de la última jugada del juego y restó importancia a la penúltima jugada de Washington, una ganancia de 13 yardas que preparó el improbable pase. Los aficionados y analistas, poco impresionados, están criticando al entrenador de tercer año por lo que ven como una falta de responsabilidad.
Para añadir leña al fuego, Carl Williams—padre del mariscal de campo novato de los Bears, Caleb Williams—pareció apuntar indirectamente a Eberflus. Tras el juego, Williams volvió a publicar un video compartido por la reportera de Washington Post, Nicki Jhabvala, que mostraba al coordinador defensivo de los Commanders, Jack Del Rio, criticando abiertamente su propio desempeño. Williams subtituló la publicación con los hashtags “#accountability” y “#realcoach,” un movimiento ampliamente interpretado como un ataque velado a Eberflus. Aunque Carl Williams más tarde eliminó la publicación y afirmó que su comentario era “inocente,” ha intensificado el escrutinio sobre la situación del cuerpo técnico de los Bears.
El mandato de Eberflus con los Bears ha sido complicado, con un récord de 14-27. Retuvo su puesto tras “extensas reuniones” en enero, con el GM Ryan Poles citando la “estabilidad” como una razón clave para mantenerlo. Pero a medida que se acerca el brutal calendario de Chicago, el control de Eberflus sobre el equipo parece más inestable que nunca. Aunque Chicago mejoró marginalmente respecto a su desempeño en 2022, se enfrenta a una NFC Norte desalentadora que es más fuerte que nunca. Los Bears aún no han enfrentado a ninguno de sus rivales de división, todos actualmente en camino a los playoffs con un récord combinado de 17-5.
El calendario restante no es amigable para Eberflus y su equipo. Se enfrentarán a un equipo de 49ers saludable, a los Seahawks en resurgimiento y a un equipo de Cardinals que ha superado las expectativas. La mejor oportunidad de los Bears para aliviar algo de presión puede venir esta semana cuando reciban a los New England Patriots (2-6), el único equipo que queda en su calendario con un récord perdedor. Nueva Inglaterra, a pesar de una victoria sorpresiva sobre los Jets la semana pasada, ha tenido muchas dificultades esta temporada.
Si los Bears pueden capitalizar contra los Patriots el domingo, podría proporcionar un respiro para Eberflus. Pero con el padre de Caleb Williams destacando inadvertidamente las frustraciones con el cuerpo técnico de los Bears, Eberflus puede descubrir que el foco—y la presión—solo se intensifican.
