ブレイデン・ソーンベリーにとって、PGAツアーへの道のりは決して簡単ではありませんでした。彼の元アマチュア仲間であるコリン・モリカワやヴィクトル・ホブランが、メジャー大会での勝利やそれぞれ6つのPGAツアータイトルを獲得し、シーンに登場する一方で、ソーンベリーのビッグリーグへの道は挫折や長年のフラストレーションに彩られていました。GOLFのSubparポッドキャストでの率直な会話の中で、ソーンベリーは、モリカワやホブラン、他の選手たちが迅速に成功を収めるのを見ながら、自分のPGAへの道が延々と遅れているように感じたことを共有しました。
「非常にフラストレーションを感じていました」とソーンベリーは認め、高い期待を持ってプロ転向したものの、PGAツアーの招待を得るのに苦労したことを振り返りました。モリカワとホブランがイベントごとに出場する中、ソーンベリーは同じラインアップに加わることができませんでした。「それは私にとって少し残念でした」と彼は振り返り、アマチュア時代には彼らを上回っていたことを知っていました—特に2017年のサンネハンナアマチュアでは、モリカワを打ち負かしました。しかし、彼の元ライバルたちがPGAツアーで波を起こしている頃、ソーンベリーはまだコーン・フェリー・ツアーで努力を続け、自分のPGAの夢を生かそうとしていました。
ソーンベリーは2019年にコーン・フェリー・ツアーに参加し、シーズンの終わりに30枚の貴重なPGAツアーカードの1つを獲得することを目指しました。しかし、厳しい練習を重ね、かつてアマチュアとして成功を収めるのに役立ったすべてを適用したにもかかわらず、コーン・フェリー・ツアーでの成功はつかめませんでした。ソーンベリーはほぼ6年間、懸命に働き続けましたが、年々成果を上げることができませんでした。疑念が湧き上がり、周囲の人々は彼が自分より先に進んだ選手たちを妬んでいるのではないかと疑問を持ち始めました。しかし、ソーンベリーはすぐに明確にしました—フラストレーションを感じていたものの、彼は決して「嫉妬」を感じてはいなかったのです。
ついに、彼のレジリエンスの証として、ソーンベリーは2024年のコーンフェリー・ツアー・チャンピオンシップで優勝し、PGAツアーカードを獲得しました。長い道のりを振り返り、彼はその苦難をどう乗り越えたかに「非常に感謝しており、誇りに思っている」と述べました。「[忍耐]がなければ、ここにたどり着くことは決してできなかった」と彼は言いました。今、ソーンベリーは2025年シーズンのPGAツアーでモリカワ、ホブラン、そして新しい世代のゴルファーたちと共に参加します。
ソーンベリーの物語は、プロゴルフの厳しい現実を浮き彫りにしています。そこでは、膨大な才能が必ずしも迅速な成功を保証するわけではありません。モリカワとホブランは、ジャスティン・スーやマシュー・ウルフとともにゴルフの「ビッグフォー」と見なされているかもしれませんが、ソーンベリーの苦労して得た地位は、成功するために必要な忍耐を強調しています。
