Les Chicago Bears avaient la victoire à portée de main, prêts à passer à 5-2 avec une victoire serrée contre les Washington Commanders—jusqu’à ce que Jayden Daniels de Washington lance un incroyable Hail Mary alors que le temps était écoulé, arrachant le match et laissant les fans des Bears sous le choc. Dans la foulée, l’entraîneur-chef des Bears, Matt Eberflus, a fait face à une tempête de critiques concernant sa gestion du temps et sa prise de décision, qui ont culminé avec ses commentaires controversés après le match. Eberflus a défendu son choix de ne pas demander un temps mort avant le dernier jeu du match et a minimisé l’avant-dernier jeu de Washington, un gain de 13 yards qui a préparé la passe improbable. Les fans et les analystes, peu impressionnés, reprochent à l’entraîneur en troisième année ce qu’ils considèrent comme un manque de responsabilité.
Pour ajouter de l’huile sur le feu, Carl Williams—le père du quarterback recrue des Bears, Caleb Williams—semble avoir indirectement visé Eberflus. Après le match, Williams a reposté une vidéo partagée par la journaliste du Washington Post, Nicki Jhabvala, qui montrait le coordinateur défensif des Commanders, Jack Del Rio, critiquant ouvertement sa propre performance. Williams a légendé le post avec les hashtags “#responsabilité” et “#vraientraîneur”, un geste largement interprété comme une attaque voilée contre Eberflus. Bien que Carl Williams ait ensuite supprimé le post et affirmé que son commentaire était “innocent”, cela a intensifié l’examen de la situation d’entraînement des Bears.
Le mandat d’Eberflus avec les Bears a été tumultueux, avec un bilan de 14-27. Il a conservé son poste après des « réunions approfondies » en janvier, le GM Ryan Poles citant la « stabilité » comme une raison clé pour le garder. Mais alors que le calendrier brutal de Chicago se profile, la position d’Eberflus sur l’équipe semble plus fragile que jamais. Bien que Chicago ait légèrement amélioré sa performance par rapport à 2022 la saison dernière, ils font face à une NFC North redoutable qui est plus forte que jamais. Les Bears n’ont pas encore affronté aucun de leurs rivaux de division – tous actuellement en route pour les playoffs avec un bilan combiné de 17-5.
Le calendrier restant n’est pas clément pour Eberflus et son équipe. Ils affronteront une équipe des 49ers en bonne santé, des Seahawks en pleine résurgence, et une équipe des Cardinals qui a dépassé les attentes. La meilleure chance des Bears de soulager une partie de la pression pourrait venir cette semaine alors qu’ils accueillent les New England Patriots (2-6), la seule équipe restante sur leur calendrier avec un bilan négatif. New England, malgré une victoire surprise contre les Jets la semaine dernière, a énormément peiné cette saison.
Si les Bears peuvent capitaliser contre les Patriots dimanche, cela pourrait offrir une pause à Eberflus. Mais avec le père de Caleb Williams mettant involontairement en lumière les frustrations concernant le coaching des Bears, Eberflus pourrait constater que les projecteurs – et la pression – ne font que s’intensifier.
