Après une discrète 16e place lors des essais libres, Max Verstappen a clairement montré sa supériorité lors de la séance de qualification pour le Grand Prix de Formule 1 de São Paulo, obtenant la pole position avec une marge d’environ trois dixièmes.
Résumé des qualifications
Les qualifications ont commencé sous la menace de la pluie en Q1, mais celle-ci n’est pas arrivée à ce moment-là. Cette première phase de la séance a été dominée par George Russell (Mercedes), seulement 96 millisecondes devant Verstappen (Red Bull), avec Charles Leclerc (Ferrari) en troisième position.
Il n’y a pas eu de grandes surprises dans la zone d’élimination. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) était 16e, manquant la qualification de 44 millisecondes, derrière Pierre Gasly (Alpine). Vers la fin, Esteban Ocon (Alpine) était en danger d’élimination, mais a réussi à échapper au bas du classement, reléguant le Français Tsunoda à la 16e place.
Daniel Ricciardo était 17e, ce qui signifie qu’AlphaTauri était éliminé du reste des qualifications… tout comme Alfa Romeo, qui avait Valtteri Bottas en 18e position et Guanyu Zhou en 20e. Logan Sargeant (Williams) était entre eux.
La Q2 a suivi, durant laquelle le temps est resté sec, mais toujours avec la menace de la pluie dans les parages. Cette fois, la tête a été prise par Lando Norris (McLaren), qui a battu Verstappen de 0,141s. Sergio Pérez (Red Bull) a réalisé le troisième meilleur temps.
Le dernier à se qualifier était Lance Stroll (Aston Martin), avec le dixième temps le plus rapide, 0.172s devant Nico Hülkenberg (Haas). C’était la fin de la route pour l’Allemand et pour Haas, dont l’autre pilote, Kevin Magnussen, était 14ème.
Alpine n’a également pas réussi à avancer, avec Ocon en 12ème et Gasly en 13ème. Alexander Albon était le seul représentant de Williams et n’a pas pu dépasser la 15ème place.
Lors d’un vendredi où une alerte météo orange sera plus tard en vigueur dans la région de São Paulo, le vent a augmenté en intensité et a rendu la tâche très difficile pour les pilotes au début de Q3.
Les pilotes ont rapidement pris la piste et Verstappen a donné le ton en réalisant un temps de 1m10.727s. Les temps étaient moins bons que ceux de Q1 et Q2, Leclerc étant le plus proche du Néerlandais, à 0.294s derrière. Les Aston Martins de Stroll et Fernando Alonso ont suivi, avec Lewis Hamilton (Mercedes) en cinquième position.
Russell a établi le sixième temps le plus rapide devant Norris, et Carlos Sainz (Ferrari) s’est contenté de la huitième place. Pérez et Oscar Piastri (McLaren) étaient en neuvième et dixième positions. L’Australien n’a pas enregistré de temps, suite à une sortie de piste au virage 12.
Lorsque la situation était ainsi, la séance a été interrompue par un drapeau rouge. De très sombres et épaisses nuages flottaient autour de l’Autódromo José Carlos Pace et la pluie est arrivée… et fortement. L’obscurité a envahi Interlagos et, avec la pluie trempant la piste et le vent rendant très difficile le contrôle des voitures, il n’y avait rien d’autre à faire que d’interrompre et de ne pas reprendre la qualification lorsqu’il restait moins de cinq minutes.
Résultats :
