Aus der fünften Position auf der Startaufstellung hatte Perez einen guten Start und versuchte in der ersten Kurve, die Pole-Position von Charles Leclerc und seinen Teamkollegen Max Verstappen außen zu überholen. Der Ferrari berührte sein Hinterrad, was dazu führte, dass er in die Luft sprang und in den Auslaufbereich abdriftete. Perez schaffte es, in die Box zurückzukehren, aber das Team stellte schnell fest, dass der Schaden zu umfangreich war, um weiterzufahren.
Christian Horner äußerte sich auf Anfrage von Motorsport.com zu dem Vorfall: „Ich bin absolut am Boden zerstört, Checo in der ersten Kurve auszuscheiden zu sehen. Er hatte wahrscheinlich den besten Start der Saison, nutzte den Windschatten der drei Autos vor ihm und kam mit beeindruckender Geschwindigkeit an. Und man kann ihm nicht vorwerfen, in seinem Heimrennen zu versuchen, die Führung im Grand Prix zu übernehmen. Ich denke, man kann es als Rennvorfall bezeichnen, denn drei Autos in einer Kurve funktionieren nicht, und Charles konnte offensichtlich nicht ausweichen und bremste spät. Es ist frustrierend für Checo und wirklich enttäuschend für seine Fans, ihn in der ersten Kurve auszuscheiden zu sehen. Das Team hat sein Bestes getan, um ihn wieder auf die Strecke zu bringen, aber der Schaden am Unterboden und der Unterseite des Autos war zu umfangreich.“
Nach seinem Ausscheiden besuchte Perez die Boxenmauer, wo er von seinem Teamchef getröstet wurde. „Es ist ein harter Moment für ihn,“ sagte Horner. „Es ist vor seinem heimischen Publikum, und er war sehr emotional. Ich habe ihm nur gesagt: ‚Das nächste Rennen ist nächste Woche. Du kämpfst um die Führung in deinem Heimrennen, du wärst kein Rennfahrer, wenn du es nicht versuchen würdest.'“
Horner fügte hinzu: „Ich denke, er wäre auf jeden Fall auf dem Podium gewesen. Es ist ein großer Verlust für ihn hier mit einem Auto, das in der Lage war, auf dem Podium zu stehen.“ Horner bestand darauf, dass Perez und Verstappen gegeneinander antreten hätten dürfen. „Es wäre ein direkter Kampf zwischen den beiden gewesen,“ sagte er.
Perez‘ Ausfall gab Lewis Hamilton, der Zweiter wurde, die Möglichkeit, den Abstand im Kampf um den zweiten Platz in der Weltmeisterschaft zu verringern. „Er hat drei Rennen, um diesen zweiten Platz zu verwandeln,“ sagte Horner.
