Il y a un nouveau leader dans le Rallye d’Europe Centrale. Thierry Neuville est maintenant en tête de cette avant-dernière manche du Championnat du Monde des Rallyes (WRC), après avoir dépassé Kalle Rovanperä samedi matin. Le pilote finlandais est très proche de sécuriser le titre dans cet événement, après qu’Elfyn Evans ait eu un incident lors de la dernière spéciale matinale. Seule la Power Stage peut maintenant donner au pilote britannique une chance de continuer la lutte jusqu’au Japon… et cela pourrait ne pas être suffisant.
Hier après-midi, Evans (Toyota), Rovanperä (Toyota) et Neuville (Hyundai) ont partagé les victoires, mais c’est le Finlandais qui a terminé la journée de meilleure façon, avec une avance de plus d’une demi-minute, par rapport à Neuville – qui a dépassé Evans à la fin de la journée pour prendre la deuxième place.
Ce samedi, déjà en Autriche, cela a commencé avec la SS 9 (Schärdinger Innviertel 1), dans laquelle Evans a été le plus rapide, 1,3s devant Neuville, suivi de Rovanperä, à 2,1s derrière. Dans la prochaine spéciale à Mühltal, Neuville a mis le rythme, dépassant Evans de 3,8s. Rovanperä a fait une erreur dans un virage en épingle et a perdu beaucoup de temps, réduisant son avance à 10,9s.
Juste dans la SS 11 (Knaus Tabbert Bayerischer Wald 1), Neuville a répété le meilleur temps, cette fois 2,3s devant son coéquipier Teemu Suninen, avec Sébastien Ogier (Toyota) en quatrième position et Grégoire Munster (M-Sport Ford) en cinquième. Evans a eu un incident qui l’a sorti de la lutte pour les premières positions, tandis que Rovanperä – connaissant la situation de son seul rival dans la lutte pour le titre – a choisi de ne pas prendre de risques et a réalisé le huitième temps.
Donc, Neuville mène le rallye avec 11,1s d’avance sur le pilote nordique, avec Tänak en troisième position, déjà à plus d’une minute des leaders. Ogier et Suninen complètent le top cinq devant Takamoto Katsuta (Toyota).
Emil Lindholm (Hyundai) est le leader de WRC2, avec une marge depuis hier après-midi entre dix et vingt secondes. Son principal poursuivant est Nicolas Ciamin (Skoda), qui a remporté deux des étapes matinales (l’autre a été remportée par Lindholm), maintenant séparés par 16,3s. Erik Cais (Skoda) suit de près, à 17,6s derrière. Ciamin est en tête du WRC2 Challenger après avoir dominé samedi matin et atteint le sommet. Il n’a qu’une marge de 1,3s sur Cais, avec Nikolay Gryazin (Skoda) troisième dans la catégorie, à 25,9s derrière. En WRC3, Filip Kohn est le seul survivant.
Top dix au général après SS 11 :
