Kalle Rovanperä stach am Freitagmorgen an der Spitze der Central Europe Rally heraus. Der Regen macht das Leben der Fahrer sehr schwierig, aber der Führende der Weltmeisterschaft im Rallye (WRC) liefert eine nahezu fehlerfreie Leistung ab und hat fast eine halbe Minute Vorsprung.
Der Freitag begann damit, dass Rovanperä (Toyota) in SS3 (Vlachovo Březí 1) der Schnellste war, mit einer Zeit, die ausreichte, um auf den zweiten Platz aufzusteigen. Allerdings lag er immer noch hinter dem damaligen Gesamtführenden, Thierry Neuville (Hyundai), der die viertbeste Zeit hinter Esapekka Lappi (Hyundai) und Elfyn Evans (Toyota) setzte. Sébastien Ogier war aufgrund von Schäden am rechten Rad seines Toyota aus dem Rennen um ein gutes Ergebnis ausgeschieden, während Teemu Suninen einen Platten im Hyundai erlitt und ebenfalls zurückfiel.
Die erste Durchfahrt durch Zvotoky setzte die Rallye fort, und Rovanperä setzte erneut das Tempo, diesmal 10,1 Sekunden vor Lappi. Evans war Dritter, 14,6 Sekunden zurück, und Neuville war Vierter, 19,5 Sekunden zurück, nachdem er an einer Kreuzung einen Fehler gemacht hatte, sodass Rovanperä mit 18,1 Sekunden Vorsprung auf den Belgier die Führung übernahm. Lappi rückte auf den dritten Platz vor, während Ott Tänak (M-Sport Ford) zwei Positionen verlor und Fünfter wurde. Evans blieb Vierter.
Die Morgensitzung endete mit SS5 (Šumavské Hoštice 1), in der Rovanperä weiterhin Überlegenheit zeigte und Evans diesmal um 6,4 Sekunden übertraf. Mit der drittschnellsten Zeit, 12 Sekunden zurück, fiel Neuville auf den dritten Gesamtrang, sodass jetzt Evans hinter Rovanperä herjagt. Er liegt 29,2 Sekunden zurück. Tänak sicherte sich den vierten Platz zurück, nachdem Lappi aufgrund eines Unfalls ausgeschieden war, und Takamoto Katsuta (Toyota) ist nun Fünfter.
In WRC2 führt Emil Lindholm (Hyundai) mit 17,9 Sekunden Vorsprung vor Erik Cais (Skoda) und war der Schnellste. Nikolay Gryazin (Skoda) gab in den nächsten beiden Prüfungen das Tempo vor, fiel jedoch aufgrund eines Reifenschadens in der ersten Prüfung des Tages erheblich zurück. Lindholm erreichte die Spitze jedoch erst in SS4, in der Andreas Mikkelsen die Aufhängung seines Skoda beschädigte. Yohan Rossel (Citroën), der nach dem gestrigen Tag in WRC2 führte, hatte direkt in SS3 einen Unfall.
Kajetan Kajetanowicz (Skoda) ist Dritter in WRC2 und Zweiter in WRC2 Challenger. Dort führt Cais, der trotz seiner nicht schnellsten Zeiten in den morgendlichen Prüfungen konstant blieb und keine größeren Rückschläge erlitt. Die beiden Führenden sind durch 4,3 Sekunden getrennt, und Nicolas Ciamin (Skoda) liegt mit nur 5,5 Sekunden Rückstand auf dem dritten Platz. In Bezug auf WRC3 dominierte Fabio Schwartz die ersten beiden Prüfungen am Freitag, aber die Zeit, die er in SS5 verlor, bedeutet, dass er mit 26,5 Sekunden Rückstand auf Filip Kohn Zweiter ist.
Die Top Ten insgesamt nach SS5:
