Kalle Rovanperä s’est distingué en tête du Central Europe Rally lors de la matinée de vendredi. La pluie rend la vie très difficile pour les pilotes, mais le leader du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) livre une performance presque sans erreurs ni contretemps, avec près d’une demi-minute d’avance.
Le vendredi a commencé avec Rovanperä (Toyota) étant le plus rapide dans la SS3 (Vlachovo Březí 1), avec un temps suffisant pour passer à la deuxième place. Cependant, il était encore derrière le leader général à ce moment-là, Thierry Neuville (Hyundai), qui a réalisé le quatrième temps derrière Esapekka Lappi (Hyundai) et Elfyn Evans (Toyota). Sébastien Ogier était hors course pour un bon résultat en raison de dommages à la roue droite de sa Toyota, tandis que Teemu Suninen a subi une crevaison dans la Hyundai et a également pris du retard.
Le premier passage par Zvotoky a poursuivi le rallye et Rovanperä a de nouveau donné le ton, cette fois avec 10,1 secondes d’avance sur Lappi. Evans était troisième, à 14,6 secondes, et Neuville était quatrième, à 19,5 secondes, après avoir commis une erreur à un carrefour, ce qui a permis à Rovanperä de prendre la tête avec 18,1 secondes d’avance sur le Belge. Lappi a grimpé à la troisième place, tandis qu’Ott Tänak (M-Sport Ford) a perdu deux positions et est devenu cinquième. Evans est resté quatrième.
La session du matin s’est terminée avec la SS5 (Šumavské Hoštice 1), dans laquelle Rovanperä a continué à montrer sa supériorité, cette fois en surpassant Evans de 6,4 secondes. Avec le troisième temps le plus rapide, à 12 secondes derrière, Neuville est tombé à la troisième place au général, donc maintenant c’est Evans qui poursuit Rovanperä. Il est à 29,2 secondes derrière. Tänak a retrouvé la quatrième place après le retrait de Lappi en raison d’un accident, et Takamoto Katsuta (Toyota) est maintenant cinquième.
Dans WRC2, Emil Lindholm (Hyundai) est le leader, avec 17,9s d’avance sur Erik Cais (Skoda), et il a été le plus rapide. Nikolay Gryazin (Skoda) a imposé le rythme lors des deux prochaines étapes, mais il a considérablement pris du retard en raison d’une crevaison lors de la première étape de la journée. Cependant, Lindholm n’a atteint le sommet qu’à SS4, où Andreas Mikkelsen a endommagé la suspension de sa Skoda. Yohan Rossel (Citroën), qui menait WRC2 après la journée d’hier, a eu un accident juste dans SS3.
Kajetan Kajetanowicz (Skoda) est troisième en WRC2 et deuxième en WRC2 Challenger. Là, le leader est Cais, qui, malgré ne pas avoir été le plus rapide dans aucune des étapes du matin, a réussi à être constant et n’a pas subi de revers majeurs. Les deux premiers sont séparés par 4,3s, et Nicolas Ciamin (Skoda) est troisième, à seulement 5,5s derrière. En ce qui concerne WRC3, Fabio Schwartz a dominé les deux premières étapes vendredi, mais le temps perdu à SS5 signifie qu’il est deuxième, à 26,5s derrière Filip Kohn.
Top dix au général après SS5 :
