Kalle Rovanperä destacó en la parte superior del Rally de Europa Central durante la mañana del viernes. La lluvia está dificultando mucho la vida de los pilotos, pero el líder del Campeonato Mundial de Rally (WRC) está ofreciendo una actuación casi libre de errores y contratiempos, con casi medio minuto de ventaja.
El viernes comenzó con Rovanperä (Toyota) siendo el más rápido en SS3 (Vlachovo Březí 1), con un tiempo lo suficientemente bueno como para ascender al segundo lugar. Sin embargo, todavía estaba detrás del líder general en ese momento, Thierry Neuville (Hyundai), quien estableció el cuarto tiempo más rápido detrás de Esapekka Lappi (Hyundai) y Elfyn Evans (Toyota). Sébastien Ogier quedó fuera de la contienda por un buen resultado debido a daños en la rueda derecha de su Toyota, mientras que Teemu Suninen sufrió un pinchazo en el Hyundai y también se rezagó.
El primer paso por Zvotoky continuó el rally y Rovanperä marcó el ritmo nuevamente, esta vez 10.1s por delante de Lappi. Evans fue tercero, a 14.6s, y Neuville fue cuarto, a 19.5s, después de cometer un error en una intersección, por lo que Rovanperä tomó la delantera 18.1s por delante del belga. Lappi ascendió al tercer lugar, mientras que Ott Tänak (M-Sport Ford) bajó dos posiciones y se convirtió en quinto. Evans permaneció en cuarto.
La sesión de la mañana terminó con SS5 (Šumavské Hoštice 1), en la que Rovanperä continuó mostrando superioridad, esta vez superando a Evans por 6.4s. Con el tercer tiempo más rápido, a 12 segundos detrás, Neuville cayó al tercer lugar en la general, así que ahora es Evans quien persigue a Rovanperä. Está a 29.2s de distancia. Tänak recuperó el cuarto lugar tras el retiro de Lappi debido a un accidente, y Takamoto Katsuta (Toyota) es ahora quinto.
En WRC2, Emil Lindholm (Hyundai) es el líder, 17.9s por delante de Erik Cais (Skoda), y fue el más rápido. Nikolay Gryazin (Skoda) marcó el ritmo en las siguientes dos etapas, pero se quedó considerablemente atrás debido a un pinchazo en la primera etapa del día. Pero Lindholm solo alcanzó la cima en SS4, en la que Andreas Mikkelsen dañó la suspensión de su Skoda. Yohan Rossel (Citroën), quien lideraba WRC2 después del día de ayer, tuvo un accidente justo en SS3.
Kajetan Kajetanowicz (Skoda) es tercero en WRC2 y segundo en WRC2 Challenger. Allí, el líder es Cais, quien a pesar de no ser el más rápido en ninguna de las etapas de la mañana logró ser consistente y no sufrió contratiempos importantes. Los dos primeros están separados por 4.3s, y Nicolas Ciamin (Skoda) es tercero, solo 5.5s detrás. En cuanto a WRC3, Fabio Schwartz dominó las dos primeras etapas del viernes, pero el tiempo perdido en SS5 significa que es segundo, 26.5s detrás de Filip Kohn.
Los diez primeros en general después de SS5:
