Antes das Finais da WTA na Arábia Saudita, a sensação do tênis americano Coco Gauff se posicionou em relação aos direitos humanos, levantando suas preocupações diretamente com oficiais sauditas. A campeã de 20 anos, conhecida por suas opiniões francas sobre igualdade e justiça social, revelou que participou de discussões com a Princesa Reema bint Bandar Al Saud, a Embaixadora da Arábia Saudita nos Estados Unidos, focando nos direitos das mulheres, questões LGBTQ e nas políticas restritivas do país.
Gauff, uma defensora vocal da mudança social, admitiu que competir na Arábia Saudita—um país conhecido por seu controverso histórico de direitos humanos—foi uma decisão desafiadora. “Eu estaria mentindo se dissesse que não tinha reservas,” disse ela aos repórteres. Seu pai estava particularmente preocupado com sua participação no evento, dado o histórico da Arábia Saudita em relação aos direitos das mulheres. “Obviamente, sou uma mulher. Eu estava muito preocupada. Meu pai estava muito preocupado com a minha vinda aqui,” disse Gauff.
Colocando Questões Sociais em Evidência
Em uma série de ligações com a liderança da WTA e oficiais sauditas, Gauff enfatizou que os jogadores devem usar sua plataforma para lutar por mudanças reais. “Uma das coisas que eu disse é que, se viemos aqui, não podemos apenas vir, jogar nosso torneio e ir embora. Precisamos ter um programa real ou um plano real em vigor,” insistiu Gauff. Ela espera que a presença das Finais da WTA na Arábia Saudita possa gerar conversas significativas e criar oportunidades para mulheres sauditas e indivíduos LGBTQ+.
Fazendo uma conexão pessoal com a própria história de sua família, Gauff comparou a situação na Arábia Saudita à experiência de sua avó na Flórida segregada há mais de 60 anos. “Sabendo do passado da minha avó…integrando sua escola, as pessoas não vão gostar, mas a longo prazo, acho que pode ser melhor para todos”, disse ela, sublinhando o potencial dos esportes para servir como um catalisador para o progresso.
Aspirando a Mudanças Positivas Através do Esporte
Apesar de suas reservas, Gauff expressou otimismo sobre o compromisso da WTA em apoiar o tênis e a igualdade na Arábia Saudita. A organização se comprometeu a aumentar o engajamento local apoiando a iniciativa “Future Stars” da Arábia Saudita, que visa trazer um milhão de pessoas, incluindo mulheres, para o tênis até 2030. “Espero que, com a WTA vindo aqui e…introduzindo mais mulheres sauditas no esporte, as pessoas possam nos ver, o que representamos, e espero que isso promova mais igualdade”, afirmou Gauff.
A decisão da WTA de realizar as Finais na Arábia Saudita gerou reações mistas, com alguns aplaudindo o esforço de usar o esporte como uma ponte para o diálogo, enquanto outros criticam o evento como uma oportunidade perdida de condenar as questões de direitos humanos do país. Gauff, no entanto, acredita que os esportes podem “abrir portas” e espera que sua presença ajude a inspirar mudanças de dentro para fora.
A defesa de Gauff terá um impacto em um país onde a mudança é lenta, ou será perdida em meio ao torneio de alto risco? De qualquer forma, a estrela do tênis trouxe seus valores para o palco global, recusando-se a ficar em silêncio.
As fontes para este artigo incluem:
Declarações da coletiva de imprensa de Coco Gauff, compromissos da WTA com iniciativas esportivas na Arábia Saudita e contexto histórico sobre o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita.
