Max Verstappens Meisterschaftsträume erlitten beim Großen Preis von Brasilien einen schweren Rückschlag, als er in einem Wirbel aus Verzögerungen, Unfällen und Strafen gefangen war, was ihn letztendlich auf einen verheerenden 17. Startplatz brachte. Der Frust des Red Bull-Stars kochte über, nachdem er in Q2 ausgeschieden war, wobei seine Hoffnungen nicht nur durch schwierige Bedingungen, sondern auch durch das, was er als eine fehlerhafte Entscheidung bezüglich der roten Flagge nach dem Unfall von Lance Stroll ansah, zunichtegemacht wurden.
Verstappen, der bereits mit einer Fünf-Plätze-Strafe und starkem Wettbewerb von seinem Titelrivalen Lando Norris zu kämpfen hatte, ging mit hohen Erwartungen in die nassen Qualifikationen in Interlagos. Doch diese Hoffnungen wurden in den letzten Momenten von Q2 zerstört. Mit verbesserten Bedingungen bereitete sich Verstappen auf einen letzten Anlauf vor, als Aston Martins Lance Stroll die Kontrolle verlor und krachte, was gelbe Flaggen auslöste. Gezwungen, langsamer zu fahren, hatte Verstappen keine Chance, seine Position zurückzugewinnen, bevor die Sitzung schließlich mit einer roten Flagge gestoppt wurde.
Ein wütender Verstappen äußerte sein Unverständnis über die Verzögerung bei der Entscheidungsfindung. „Wenn ein Typ direkt in die Wand fährt, ist das eine klare rote Flagge“, sagte er gegenüber Sky. „Ich verstehe nicht, warum es 30, 40 Sekunden gedauert hat, bis die rote Flagge gezeigt wurde… Das ist lächerlich.“ Als er informiert wurde, dass die Verzögerung möglicherweise dazu diente, anderen zu ermöglichen, ihre Runden zu beenden, konterte er: „Es ist mir egal, es ist so dumm, darüber zu reden.“
Zusätzlich zur Dramatik schaffte es auch sein Teamkollege Sergio Perez nicht, in Q3 vorzudringen, und belegte den 13. Platz, was es zu einem katastrophalen Tag für Red Bull machte. Verstappens Ausscheiden markiert einen kritischen Rückschlag im Titelkampf gegen Norris, der nun einen erheblichen Vorteil in das Rennen mitnehmen wird.
Mit seiner Strafe, die ihn auf den 17. Platz zurückversetzt, steht Verstappen am Sonntag vor einer schwierigen Herausforderung und benötigt eine nahezu wunderbare Fahrt, um im Rennen um die Meisterschaft zu bleiben. Das Duell in Interlagos hat die Bühne für einen potenziell saisonentscheidenden Konflikt bereitet, während Verstappen kämpft, sich von einem schmerzhaften Rückschlag in der kritischsten Phase der F1-Saison zu erholen.
