I sogni di campionato di Max Verstappen hanno subito un duro colpo al Gran Premio del Brasile, poiché è stato coinvolto in un turbine di ritardi, incidenti e penalità, che lo hanno portato a una devastante 17ª posizione di partenza. La frustrazione della stella della Red Bull è esplosa dopo essere stato eliminato in Q2, con le sue speranze distrutte non solo dalle condizioni difficili, ma anche da quella che ha visto come una gestione errata della decisione della bandiera rossa dopo l’incidente di Lance Stroll.
Verstappen, già alle prese con una penalità di cinque posizioni sulla griglia e una forte concorrenza da parte del suo rivale per il titolo Lando Norris, è entrato nella sessione di qualifica bagnata di Interlagos con grandi speranze di fare una dichiarazione. Ma quelle speranze sono svanite negli ultimi momenti di Q2. Con le condizioni in miglioramento, Verstappen si stava preparando per un sorpasso all’ultimo minuto quando Lance Stroll dell’Aston Martin ha perso il controllo ed è andato a sbattere, attivando le bandiere gialle. Costretto a rallentare, Verstappen non ha avuto alcuna possibilità di riprendere la sua posizione prima che la sessione fosse infine interrotta con una bandiera rossa.
Un Verstappen infuriato ha espresso la sua incredulità per il ritardo nella decisione. “Se un ragazzo va dritto contro il muro, è una bandiera rossa diretta,” ha detto a Sky. “Non capisco perché ci siano voluti 30, 40 secondi per far uscire la bandiera rossa… È ridicolo.” Quando gli è stato detto che il ritardo potrebbe essere stato per consentire ad altri di completare i loro giri, ha risposto: “Non mi interessa, è così stupido anche solo parlarne.”
Aggiungendo al dramma, il compagno di squadra Sergio Perez non è riuscito a qualificarsi per Q3, chiudendo 13°, rendendo la giornata disastrosa per la Red Bull. L’uscita di Verstappen segna un colpo critico nella lotta per il titolo con Norris, che ora avrà un vantaggio significativo in vista della gara.
Con la sua penalità che lo ha spinto al 17° posto, Verstappen affronta una battaglia in salita domenica, avendo bisogno di una guida quasi miracolosa per rimanere in corsa per il campionato. Lo scontro di Interlagos ha preparato il terreno per un conflitto potenzialmente decisivo per la stagione, mentre Verstappen lotta per riprendersi da un colpo doloroso nel tratto più critico della stagione di F1.
