17位スタートのフェルスタッペンを前に、ノリスがポイント差を縮める絶好のチャンスを掴む
ランダ・ノリスは、サンパウロでの混乱した予選セッションの後、マックス・フェルスタッペンの不運を利用する絶好の位置にいます。レッドブルのチャンピオンシップリーダーはグリッドの17位に留まりました。ランス・ストロールのクラッシュによる赤旗がQ2を突然終了させ、フェルスタッペンの進出のチャンスを妨げ、レッドブルのガレージにはフラストレーションの波が広がりました。さらに、エンジン交換による5グリッド降格ペナルティがフェルスタッペンの苦境を悪化させ、ノリスにドライバーズ選手権で大きく差を縮める絶好の機会を与えました。
フェルスタッペンのチームメイトであるセルジオ・ペレスも状況は良くなく、タイムシートでフェルスタッペンのすぐ下に終わりました。これにより、レッドブルが今シーズン初めてQ3セッションに全く進出しないことが決まりました。一方、ノリスはQ3に無事進出し、フェルスタッペンの47ポイントのチャンピオンシップリードを縮めるチャンスを最大限に活用しました。
インテルラゴスでの湿った激しい予選セッションでは、数回の赤旗が発生し、フランコ・コラピントのバリアとの接触が初めの遅延を引き起こしました。コラピントはウィリアムズの制御を失った後、明らかにフラストレーションを感じており、トラック上で苦戦しているのは彼だけではありませんでした。激しい雨によりグリップが予測不可能となり、ドライバーたちは限界を押しつつ、濡れたバリアを避けるというリスクのあるバランスを取らなければなりませんでした。
ブラジルとの深い結びつきを持つルイス・ハミルトンは、下位5台に入らないよう奮闘しました。最善を尽くしたにもかかわらず、ハミルトンは競争力のあるタイムを出せず、2週連続でQ1からの脱落を経験し、ハースのドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグとオリバー・ベアマンと共にグリッドの後方に並ぶことになりました。
ジョウ・グァンユは、またしてもQ1での敗退を経験し、これで彼は8大会連続で最遅の予選タイムを記録しました。しかし、ザウバーのチームメイトであるバルテリ・ボッタスは、厳しいコンディションの中でQ2に進出し、激しい雨の中で印象的なペースを見せることで、チームに希望の光を与えました。
フェルスタッペンにとって、Q2での敗退は再び世界タイトルを狙う上での後退となりますが、ノリスは日曜日のレースでのチャンスを得ました。グリッドペナルティ、雨に濡れたコンディション、そして予期しない予選の混乱が、シーズンを決定づける可能性のあるブラジルグランプリの舞台を整えています。ノリスがレッドブルの前方からの珍しい不在を利用しようとする中、ファンはタイトルレースに新たな息吹をもたらす可能性のある電撃的な対決を楽しむことができるでしょう。
