Dans une fin inoubliable au TOTO Japan Classic, la jeune Rio Takeda, âgée de 21 ans, a remporté sa première victoire sur le circuit de la LPGA sur son sol natal au Seta Golf Course, suivant les traces de sa mère, Satoko Hirase, et de sa tante, Mayumi Hirase—une ancienne championne de cet événement en 1996. La jeune étoile a surmonté un tournoi de 54 trous écourté par une tempête et a triomphé lors d’un palpitant playoff de six trous contre l’Américaine Marina Alex, remportant l’édition du 50e anniversaire du tournoi et obtenant sa carte de la LPGA pour la saison 2025.
La victoire de Takeda lui accorde une adhésion à la LPGA sans avoir besoin de participer à l’école de qualification en décembre, un développement crucial qu’elle a exprimé avec enthousiasme sur les réseaux sociaux. “Je suis tellement excitée de jouer sur le circuit américain à partir de la saison prochaine,” a-t-elle posté aux côtés de son trophée. Cette victoire clôt une saison impressionnante, marquant sa huitième victoire depuis avril et la consolidant en tant que talent montante dans le golf international.
Cependant, le chemin vers la victoire n’était pas simple. Après qu’un retard dû à une tempête ait conduit à un tournoi écourté, Takeda a dû relever le défi de surmonter Marina Alex dans un playoff très disputé. Les deux joueuses ont gardé leur calme à travers cinq trous de playoff, restant à égalité après avoir tous deux fait des pars lors de plusieurs tentatives. Enfin, au sixième trou, Takeda a percé avec un birdie décisif sur le par-5 18, sécurisant à la fois le titre du TOTO Japan Classic et un prix de 300 000 dollars.
Le playoff était emblématique du style résilient de Takeda, qui a réalisé des coups critiques sous une pression immense, montrant une concentration calme semblable à celle de certains des professionnels les plus expérimentés du jeu. Avec son succès, Takeda entre dans la LPGA en tant que dernière ambassadrice du Japon sur le circuit de golf américain, poursuivant l’héritage des champions japonais et visant de futures victoires sur le sol américain.
Perspective : Takeda est-elle la prochaine icône du golf japonais ?
La victoire remarquable de Takeda et l’héritage golfique de sa famille la positionnent comme un nouveau visage captivant dans le sport. Alors qu’elle fait la transition vers le circuit de la LPGA, la question demeure : Pourrait-elle devenir la prochaine grande star japonaise sur la scène mondiale du golf, à l’image de l’ascension de Nelly Korda aux États-Unis ? Sa performance forte et constante cette année suggère qu’elle est effectivement prête à affronter le circuit américain, et son calme compétitif ainsi que son lien personnel avec le jeu renforcent encore son potentiel.
« Je suis tellement excitée de jouer sur le circuit américain à partir de la saison prochaine, » a écrit Takeda, ses mots reflétant une jeune athlète à l’aube d’une carrière prometteuse.
Les sources de cet article incluent : LPGA Tour, déclarations officielles sur les réseaux sociaux de Rio Takeda
