In una spettacolare dimostrazione di abilità e strategia, Max Verstappen è passato dal modesto 17° posto sulla griglia per conquistare la vittoria al caotico e piovoso Gran Premio del Brasile. La performance magistrale del pilota della Red Bull gli ha permesso di ampliare il suo vantaggio nel campionato, cementando praticamente il suo quarto titolo e infliggendo un colpo devastante al suo rivale, Lando Norris, il cui pole position si è concluso in una delusione amara.
La giornata di Verstappen è stata memorabile. Quando le luci si sono spente, George Russell ha preso il comando dalla pole, mentre Verstappen ha rapidamente superato il gruppo, entrando nella top 10 già al secondo giro. Al quinto giro, era già alle calcagna dei leader, salendo al quinto posto mentre una sequenza di incidenti drammatici si svolgeva in pista.
Il caos è iniziato prima ancora che la gara cominciasse, con Lance Stroll dell’Aston Martin che è finito contro le barriere durante il giro di formazione. L’incidente ha causato un inizio abortito e ha impostato un tono caotico per il resto della gara. Quando la gara è ripartita, Norris inizialmente ha mantenuto la sua posizione, ma si è presto trovato alla mercé della strategia di gara e di una serie di pit stop mal sincronizzati.
Quando è stata chiamata una Virtual Safety Car (VSC) al giro 28, Verstappen e il duo Alpine di Esteban Ocon e Pierre Gasly sono rimasti in pista, optando per non fermarsi ai box, mentre Norris e Russell sono entrati per montare gomme intermedie fresche. Sembrava una mossa intelligente fino a quando l’incidente di Franco Colapinto ha costretto a un Safety Car completo, seguito da una bandiera rossa che ha permesso a Verstappen e agli Alpine di effettuare un pit stop gratuito. Norris e Russell, che avevano sacrificato il loro vantaggio, si sono trovati disorientati.
Dalla ripartenza della seconda gara, Verstappen è stato implacabile. Con la pista libera davanti, ha rapidamente sorpassato Ocon per prendere il comando al Giro 43, stabilendo un ritmo inavvicinabile e creando un divario che nessuno poteva colmare. Nel frattempo, le difficoltà di Norris sono continuate; dopo un errore in frenata, è scivolato al settimo posto, perdendo punti cruciali e osservando efficacemente i suoi sogni di titolo svanire.
Per l’Alpine, la gara è stata un risultato da favola. Ocon e Gasly hanno entrambi capitalizzato sul cambiamento strategico, assicurandosi un notevole doppio podio e fornendo un tanto necessario impulso morale per il team francese.
La vittoria di Verstappen è la sua prima da giugno, segnando il suo 62° successo in carriera e sottolineando il suo dominio. Il trionfo lo catapulta a 58 punti di vantaggio nella classifica, lasciando poco spazio per un recupero da parte di Norris con solo tre gare e uno sprint rimanenti. Al contrario, la giornata di Norris, che era iniziata con la promessa di una caccia al titolo, si è conclusa con un sesto posto, macchiata da opportunità mancate e decisioni mal tempistiche.
Il Gran Premio ha anche fornito una serie di indagini sulle penalità. Norris, Russell, Yuki Tsunoda e Liam Lawson sono stati scrutinati per infrazioni alla partenza, mentre Oscar Piastri ha ricevuto una penalità di tempo per una collisione con Lawson.
Mentre Verstappen celebrava una delle vittorie più belle della sua carriera, Norris è rimasto a riflettere su ciò che avrebbe potuto essere. Il GP del Brasile non è stata solo un’altra gara, ma il momento decisivo in cui la corsa al titolo di Verstappen è diventata quasi inavvicinabile, e la ricerca di Norris è svanita nella nebbia umida di Interlagos.
