Les critiques de Max Verstappen ont été laissées sans voix après sa performance électrisante au Grand Prix de Sao Paulo, une course où il est passé de la 17e à la 1ère place dans des conditions humides et périlleuses, prouvant pourquoi il est une force avec laquelle il faut compter. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, applaudissant cet exploit remarquable, a déclaré que la victoire de Verstappen était la réponse parfaite aux sceptiques qui remettaient en question son style de conduite agressif.
Cette victoire marque le premier succès de Verstappen depuis juin, le remettant au sommet et élargissant son avance au championnat à un impressionnant 62 points. La brillante conduite du Néerlandais contrastait fortement avec l’atmosphère tendue qui régnait avant le week-end, alors que le paddock de la F1 était en effervescence avec des discussions sur ses tactiques de conduite après deux pénalités suite à des accrochages avec Lando Norris au Mexique. Les critiques, y compris l’ancien champion du monde de F1 Damon Hill, ont soutenu que Verstappen employait des tactiques d’intimidation plutôt que de la pure finesse de course.
Imperturbable face aux critiques, Verstappen a offert un spectacle mémorable, faisant preuve de détermination, de contrôle et d’une vitesse implacable. Horner a confirmé qu’aucun discours de motivation n’était nécessaire, car la force mentale de Verstappen est l’un de ses plus grands atouts. “Ce n’est pas le genre de pilote dont il faut stimuler l’enthousiasme,” a noté Horner. “Sa résilience mentale est énorme, et il gère tout cela lui-même.”
Après le Brésil, la réaction de Verstappen sur le podium était d’une pure élation, Horner faisant remarquer que c’était sa célébration la plus animée depuis des années. “Cela signifiait énormément pour lui, et nous avons été témoins de l’une des grandes courses en Formule 1 aujourd’hui,” a ajouté Horner.
Avec cette victoire marquante, Verstappen a souligné son statut parmi l’élite du sport, laissant peu de doute sur les raisons pour lesquelles il est le pilote en tête du peloton. Comme l’a dit Horner, “La meilleure façon de répondre à ces critiques est de produire la performance qu’il a réalisée aujourd’hui.”
