Der Brasilianische Grand Prix stellte sich als herausfordernd für McLaren heraus, wobei die Schwierigkeiten des Teams deutlich wurden, da Lando Norris‘ Mangel an Renngeschwindigkeit zu einem zentralen Problem wurde. Trotz der Sicherung der Pole-Position konnte Norris nicht davon profitieren, und sowohl er als auch Teamkollege Oscar Piastri schafften es nicht, unter die besten fünf zu kommen, was McLarens schlechteste Leistung in den letzten Rennen markierte.
Lando Norris startete das Rennen von der Pole, doch seine Bemühungen wurden von einer Reihe von Rückschlägen überschattet. Das Chaos begann mit einer fast verhängten Strafe für einen vorzeitigen Start, nachdem ein abgebrochener Start aufgrund eines Unfalls stattgefunden hatte. Obwohl er knapp einer Disqualifikation entkam, wurde er mit 5.000 € bestraft, was die Frustrationen des Tages verstärkte. Nachdem er beim zweiten Start überholt wurde und auf Intermediates wechselte, fiel Norris auf den sechsten Platz zurück. Das Rennen wurde dann unterbrochen, was die Fahrer zwang, während des Rennens die Reifen zu wechseln – eine Regel, die Norris offen kritisierte, da er sich dadurch benachteiligt fühlte.
Auch Oscar Piastri hatte Pech und erhielt eine 10-Sekunden-Strafe nach einem Kontakt mit Liam Lawson. Dies relegierte ihn auf den achten Platz und kostete dem Team wichtige Punkte in der Konstrukteursmeisterschaft.
Andrea Stella, der Teamchef von McLaren, erkannte an, dass die Bedingungen in Sao Paulo nicht zu McLarens Strategie oder Fahrzeugsetup passten. „Das Timing der roten Flagge nach unserem Reifenwechsel war einfach unglücklich, und leider hatten wir nicht die Renngeschwindigkeit, um das auszugleichen“, bemerkte Stella. Sowohl Norris als auch Piastri, die in vorherigen Rennen glänzten, wurden von Max Verstappen von Red Bull und mehreren anderen Konkurrenten übertroffen. Verstappens beeindruckende Rückkehr vom Ende des Feldes unterstrich die Kluft zwischen McLaren und Red Bull am Renntag.
„Uns fehlte die Geschwindigkeit, um effektiv mit den Spitzenreitern zu konkurrieren, insbesondere bei nassen Bedingungen“, gab Stella zu. „Mit DRS, das nicht zur Verfügung stand, wurde das Überholen zu einer erheblichen Herausforderung, und unsere strategischen Entscheidungen, einschließlich des Timings von Norris’ Boxenstopp, liefen nicht wie geplant.“
Stella erkannte die Bemühungen des Teams in Woking an, dessen unermüdliche Arbeit McLaren in dieser Saison erhebliche Fortschritte gebracht hat. Er erkannte jedoch auch die Lehren, die aus diesem schwierigen Wochenende gezogen werden können. „Wir sind dankbar für die harte Arbeit, die jeder während dieses Triple-Headers geleistet hat, und werden das heutige Rennen reflektieren, um für Las Vegas stärker zurückzukommen“, schloss Stella.
Während die Gesamtwertung der Konstrukteure stabil blieb, ist Norris’ Chance auf die Fahrermeisterschaft fast verschwunden, da Verstappen seinen Vorsprung auf beachtliche 62 Punkte ausbaute. McLaren richtet nun seinen Fokus auf Las Vegas und hofft auf einen Neuanfang und einen stärkeren Abschluss der Saison.
