Les tensions commerciales croissantes entre la Chine et l’Union européenne concernant les tarifs des véhicules électriques (VE) préparent le terrain pour un conflit plus large, mais aucune des deux parties ne semble désireuse d’escalader la situation. Malgré l’impasse des négociations sur le différend crucial concernant les VE, l’UE joue un jeu diplomatique à long terme, espérant contenir les retombées et éviter une guerre commerciale coûteuse.
Alors que les élections américaines devraient entraîner de nouvelles restrictions américaines sur les biens chinois, les négociateurs européens avancent avec plus de prudence, se concentrant sur la diplomatie plutôt que sur une confrontation immédiate. Leur objectif : construire une relation plus stable avec Pékin au milieu des tensions mondiales croissantes, même si cela ne résout pas immédiatement le problème des tarifs sur les VE.
Certains pays membres de l’UE tirent même parti du différend, l’utilisant pour attirer de nouveaux investissements chinois en dehors des négociations plus larges de Bruxelles avec Pékin. La France, par exemple, a envoyé un ministre du commerce junior à Shanghai cette semaine et détient le titre de « Pays d’Honneur » lors de l’exposition annuelle phare de Chine sur les importations, soulignant son intérêt à renforcer les liens commerciaux malgré les tarifs de rétorsion de la Chine sur le cognac français.
La Chine, quant à elle, fait face à une pression croissante pour gérer soigneusement sa relation avec l’UE. Selon Bo Zhengyuan, un partenaire basé à Shanghai de la société de conseil Plenum, “la Chine ne veut pas que cela endommage significativement la relation UE-Chine, surtout avec les changements potentiels aux États-Unis après leur élection.”
Le conflit croissant sur les tarifs des véhicules électriques a atteint son paroxysme la semaine dernière lorsque l’UE a mis en œuvre des tarifs allant jusqu’à 45,3 % sur les importations de véhicules électriques chinois, une décision qui a révélé des divisions au sein du bloc et a suscité des représailles rapides de Pékin. L’UE soutient que l’industrie automobile subventionnée par l’État chinois mine la concurrence loyale, tandis que la Chine a réagi en lançant des enquêtes sur les produits porcins et laitiers européens, et a imposé de nouvelles restrictions sur les importations de brandy.
Au-delà de ces mesures de représailles, un processus de négociation plus profond est en cours, Pékin ayant récemment accueilli de nombreuses visites officielles de l’UE visant à favoriser le dialogue et la compréhension mutuelle. Les observateurs considèrent ce mouvement comme une tentative de maintenir la diplomatie et d’éviter de nouvelles escalades tarifaires.
Alors que l’environnement commercial mondial continue de se réchauffer, la stratégie à long terme de l’UE avec la Chine pourrait déterminer les dynamiques commerciales futures.
