Charles Leclerc, da Ferrari, chamou o Grande Prêmio de São Paulo do último fim de semana de um exercício de “limitação de danos”, enquanto a equipe luta para permanecer a uma distância competitiva da McLaren no campeonato de construtores. Em uma corrida marcada por chuvas incessantes e uma performance impressionante de Max Verstappen, que subiu da 17ª posição para a vitória, Leclerc garantiu um quinto lugar duramente conquistado. Apesar do acidente precoce de Carlos Sainz, a Ferrari conseguiu manter as perdas ao mínimo, encerrando o fim de semana apenas 36 pontos atrás da McLaren.
Com Lando Norris saindo da pole e a McLaren conquistando um um-dois na Sprint, a Ferrari tinha muito trabalho pela frente desde o início. Mas Leclerc, que acabou superando Norris para terminar em quinto, refletiu sobre o resultado como uma vitória inesperada para a Scuderia nas circunstâncias. “Perder apenas quatro pontos para a McLaren quando eles pareciam tão fortes—é uma grande limitação de danos. Agora temos três corridas para juntar tudo,” disse ele.
Leclerc admitiu que assumiu parte da responsabilidade pela configuração do carro para a corrida, que acabou se mostrando difícil de manejar nas condições de corrida. “Eu queria seguir nessa direção,” explicou. “Foi o caminho errado. A qualificação não foi ruim, mas na corrida, estávamos em lugar nenhum. Foi extremamente difícil dirigir sem cometer erros.”
A corrida molhada apresentou desafios únicos para a Ferrari, incluindo um erro estratégico quando Leclerc parou cedo para trocar por intermediários novos. Com o objetivo de encontrar ar livre para maximizar o ritmo, ele acabou se juntando ao tráfego—uma aposta que saiu pela culatra, já que ele teve dificuldades para encontrar espaço e perdeu várias posições.
“Isso foi um erro,” disse Leclerc de forma franca. “Corridas como esta são complicadas, e apenas os três primeiros conseguiram sem erros. Tentamos entrar nos boxes para ter ar limpo, mas com a entrada e saída dos boxes molhadas, fiquei preso no tráfego com Ollie e Lewis. Então, com o Safety Car, perdemos três ou quatro posições.”
Enquanto a Ferrari olha para as últimas três corridas, Leclerc está esperançoso de que a equipe possa mudar a situação. “Precisamos aprender com isso, e eu acho que estamos perto de acertar. Cada ponto conta agora.” Com apenas três corridas restantes, o confronto da Ferrari com a McLaren continua—um que pode, em última análise, decidir o destino do campeonato de construtores.
