Charles Leclerc de Ferrari a qualifié le Grand Prix de Sao Paulo de l’autre week-end d’exercice de « limitation des dégâts » alors que l’équipe lutte pour rester à portée de McLaren dans le championnat des constructeurs. Dans une course marquée par des pluies incessantes et une performance époustouflante de Max Verstappen, qui est passé de la 17e à la victoire, Leclerc a tenu bon pour une cinquième place durement acquise. Malgré le crash précoce de Carlos Sainz, Ferrari a réussi à limiter les pertes, terminant le week-end avec seulement 36 points de retard sur McLaren.
Avec Lando Norris partant de la pole et McLaren réalisant un un-deux lors du Sprint, Ferrari avait du pain sur la planche dès le départ. Mais Leclerc, qui a finalement devancé Norris pour terminer cinquième, a considéré le résultat comme une victoire inattendue pour la Scuderia dans ces circonstances. « Perdre seulement quatre points face à McLaren alors qu’ils semblaient si forts—c’est une grande limitation des dégâts. Maintenant, nous avons trois courses pour tout mettre en place, » a-t-il déclaré.
Leclerc a admis porter une part de responsabilité pour le réglage de la voiture en course, qui s’est finalement révélée difficile à gérer dans des conditions de course. « Je voulais aller dans cette direction, » a-t-il expliqué. « C’était le mauvais chemin. La qualification n’était pas mauvaise, mais en course, nous étions nulle part. C’était extrêmement difficile de conduire sans faire d’erreurs. »
La course humide a présenté des défis uniques pour Ferrari, y compris une erreur stratégique lorsque Leclerc est entré aux stands tôt pour de nouveaux pneus intermédiaires. Voulant de l’air libre pour maximiser le rythme, il s’est plutôt retrouvé à rejoindre le peloton—un pari qui a échoué alors qu’il peinait à trouver de l’espace et a perdu plusieurs positions.
“C’était une erreur,” a déclaré Leclerc avec franchise. “Des courses comme celle-ci sont délicates, et seuls les trois premiers ont réussi sans erreurs. Nous avons essayé de nous arrêter pour avoir de l’air clair, mais avec l’entrée et la sortie des stands mouillées, j’étais coincé dans le trafic avec Ollie et Lewis. Ensuite, avec la voiture de sécurité, nous avons perdu trois ou quatre places.”
Alors que Ferrari se tourne vers les trois dernières courses, Leclerc espère que l’équipe pourra tourner la page. “Nous devons apprendre de cela, et je pense que nous sommes proches de bien faire. Chaque point compte maintenant.” Avec seulement trois courses restantes, l’affrontement de Ferrari avec McLaren se poursuit—un affrontement qui pourrait finalement décider du sort du championnat des constructeurs.
