Taylor Barnard de NEOM McLaren est prêt à faire des vagues lors de sa première saison complète en Formule E, un mouvement qu’il décrit comme une étape naturelle dans sa carrière. Après avoir attiré l’attention la saison dernière en tant que remplaçant de McLaren au Monaco E-Prix, Barnard a laissé une forte impression avec son habileté et son adaptabilité, terminant 14e malgré un temps de préparation limité. Sa performance remarquable a conduit à des discussions qui ont rapidement solidifié sa place en Formule E.
En réfléchissant à la décision, Barnard a partagé : “C’était assez facile. Je me sentais à l’aise avec McLaren—l’atmosphère, le soutien—tout s’est parfaitement accordé. Et honnêtement, passer de la Formule 2 à la Formule E n’était pas difficile. La Formule E a fait beaucoup de progrès pour attirer les jeunes pilotes.”
Le passage de Barnard de la Formule 2, où il a remporté sa première victoire à Monaco, souligne l’attrait que la Formule E a pour les talents émergents. « Il n’y a que 20 sièges en F1, et vous voyez de nombreux pilotes bloqués en tant que réservistes ou pilotes de développement, écartés de la course active. En Formule E, vous faites partie d’une série professionnelle de haut niveau où vous pouvez vraiment construire une carrière. »
La saison de débuts de Barnard le mettra en duo avec le vétéran expérimenté Sam Bird, et il reconnaît la valeur de l’expertise de Bird. “Sam est en Formule E depuis le début—l’un des plus expérimentés sur la grille. Il y a tellement de choses que je peux apprendre de lui, et ses conseils ont été inestimables.”
La course en Formule E, avec ses compétitions serrées et son intensité élevée, est quelque chose que Barnard apprécie. « C’est roue contre roue à chaque événement, ce qui rend la course passionnante. Berlin a été spécial pour moi, un véritable test de compétence dans un environnement chaotique et compétitif. La course est difficile, mais juste, et c’est ce qui la rend agréable. »
Ses objectifs pour la saison sont clairs mais réalistes. “Je m’ajusterai au fur et à mesure, en fonction des performances de la voiture. Mais je crois que nous pouvons obtenir de bons résultats. Des points, un podium, et même une victoire—c’est l’objectif.”
Avec le profil croissant de NEOM McLaren et de la Formule E, les ambitions de Barnard s’alignent avec une série en pleine ascension. Alors qu’il entre dans le garage McLaren à Woking, Barnard ressent le poids de l’héritage de l’équipe. « Faire partie de McLaren—voir les voitures historiques, les trophées—me donne fierté et confiance, » a-t-il déclaré. « Le nom McLaren peut être nouveau en Formule E, mais il est emblématique dans le monde de la course, et je suis honoré d’en faire partie.”
Barnard est prêt à relever le défi des exigences uniques de la Formule E et de la compétition à enjeux élevés. Avec des objectifs clairs et un esprit déterminé, le jeune pilote est prêt à laisser sa marque dans le monde de la course électrique.
